Этот амбициозный проект задумывался еще в советские времена, однако его реализация так и не состоялась. В 1996 году было подготовлено технико-экономическое обоснование, но найти финансирование на строительство дороги не удалось. В течение последнего десятилетия обсуждение проекта снова стало актуальным. В начале 2022 года вице-премьер России Юрий Трутнев сообщил о достигнутых предварительных соглашениях относительно финансирования и строительства дороги, но, несмотря на обещания, работы так и не были начаты.
С тех пор тема замерла в общественном обсуждении, и многие жители Владивостока выразили облегчение. Однако весной 2025 года стало известно, что городская администрация начинает подготовку проекта планировки и межевания территории для будущей трассы. Конкурс на создание предварительной документации по первому участку кольцевой автодороги, которая должна связать остров Елены с материковым побережьем и обеспечить прямой выход с острова Русский (мост на который был построен в 2012 году) на Эгершельд, был объявлен МКУ «Центр организации дорожного движения» в конце мая. Полная информация о тендере была размещена на сайте Госзакупок.
Одновременно стоит отметить, что ВКАД затрагивает городские пляжи, поскольку трасса планируется вдоль побережья Амурского залива. Инициаторы проекта уверяют, что беспокоиться не о чем, поскольку большая часть дороги будет проходить по эстакадам. Однако опыт аналогичных проектов показывает, что для снижения затрат планы иногда меняются, и отказ от строительства сложных конструкций возможен. Таким образом, гарантии сохранения пляжей в их первоначальном виде отсутствуют. Стоимость проекта в 2021 году уже оценивалась примерно в 200 миллиардов рублей, а в 2024-м глава правительства Приморского края Вера Щербина озвучила сумму в 400 миллиардов рублей.
С одной стороны, наличие кольцевой дороги действительно снизит нагрузку на дорожную сеть, но с другой стороны, ее значимость может быть преувеличена, особенно учитывая, что во Владивостоке нет транзитного автотрафика.
Некоторые эксперты полагают, что строительство дороги не начнется в ближайшее время, а возможно, проект так и останется на бумаге. Тем не менее, более оптимистично настроенные люди не разделяют этого пессимизма. Наиболее вероятный сценарий — это удешевление проекта и отказ от дорогих решений. Однако даже в таком случае, судя по мнению отдельных специалистов, к сооружению ВКАД, необходимость в которой не является острой, вероятно, приступят только в следующем десятилетии.
Что касается перехода на остров Елены, то он, по всей видимости, будет построен в ближайшее время. Но это будет не мост с материка, а другой небольшой мост, который свяжет Елену с островом Русский. Его возведут за счет частных инвестиций в рамках застройки острова, и проект будущей переправы планируется представить уже осенью 2025 года.