Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
Британский авианосец "Принц Уэльский" (HMS Prince of Wales), самый молодой из действующих на сегодня в мире, с самого начала своей службы приобрёл печальную славу неудачника. Например, в 2020 году он дважды испытал затопления отсеков, а в октябре пришлось заменять всю проводку и электрику после очередного инцидента.
В августе 2022 года "Принц Уэльский" отправился в свой первый боевой поход, чтобы продемонстрировать силу в совместных учениях с ВМС США и Королевским флотом Канады. Но отойдя всего на сто миль от родного Портсмута, он столкнулся с проблемой: внешняя муфта гребного вала правого борта вышла из строя, в результате чего корабль застрял у острова Уайт в Ла-Манше.
Начало боевой карьеры этого ключевого корабля Королевского флота Великобритании можно смело назвать весьма печальным, если не сказать хуже. На фоне этого развиваются все более сильные сомнения о целесообразности таких гигантских судов в новых реалиях. Авианосец шел к своему первому большому походу долгих четыре года, и теперь, в свете стремления Великобритании поддержать громкие заявления Европы по "сдерживанию Китая", затевается новый рейс "Принца Уэльского" в Южно-Китайское море. В рамках этой экспедиции командование собрал авиакрыло из 12 Ф-35В вместо положенных 48, набрало команду и обнародовало свои цели. Основная из них — защита свободы судоходства в рамках программы Carrier Strike Group 2025. Кто именно уполномочил британцев на такую миссию — вопрос открытый.
По информации из британских источников, авианосец планировалось вывести в море еще 12 марта. Однако в этот же день истекал срок, который хуситы из Йемена указали Западу на осуществление гуманитарных действий в Газе. Не дождавшись ответа, йеменские повстанцы снова объявили все военные корабли западной коалиции в Красном море вне закона. Перед этим американцы уже провели первые бомбовые удары по Сане, что усилило решимость бойцов. В результате "Принц Уэльский", застрял в Портсмуте. Его уже дважды выводили на рейд и дважды возвращали обратно, а теперь запуск похода отложен на апрель. Неясно, удастся ли авианосцу, который не имеет столь мощного сопровождения, как американские силы, избежать ракетного удара хуситов. Смогут ли они отразить нападение — вопрос, остающийся открытым, ведь даже у "старших братьев" возникали с этим трудности.
Сейчас командование флота в Хэмпшире решает: рискнуть и пойти прямо в район конфликта или, от греха подальше, обойти Африку. Иронично, что британский флот, опасаясь хуситов, отправляется через океан, чтобы продемонстрировать силу перед Китаем. Пилоты китайской морской авиации могут быть в восторге от такого подарка — крупной мишени с "стелсами" Ф-35 на борту.