По прогнозам погоды, первый день гоночного уик-энда перед гран-При Японии должен был быть должливым. Прогнозы не ошиблись - сильный дождь начался еще ночью в четверг, и продолжался весь день.
Из-за погодных условий все пилоты смогли пройти весьма небольшое число кругов, и поэтому настройка болидов была почти невозможна. Более того, в субботу ожидается ухудшение погодных условий - будет дуть сильный ветер, а дождь усилится. Возможно, пройденные сегодня 15 кругов станут последними перед стартом Гран-При...
По результатам свободных заездов Жак Вильнев показал десятое время, а Фернандо Алонсо - одиннадцатое.
Жак Вильнев: "Нет никакого смысла говорить о нашей сегодняшней работе: условия были очень плохими, болид постоянно аквапланировал. Это означает, что он просто скользит по трассе и не поддается управлению. Однако нам все же удалось закончить небольшую часть нашей программы, и с учетом того что это был мой первый опыт оправления R24 в дождь, я вполне доволен. В таких условиях наш болид вполне легко управляется и достаточно предсказуем. Что касается пилотирования на мокрой Сузуке, то нужно очень внимательно следить за некоторыми вещами. Асфальт достаточно стар, и слой резины на гоночной траектории делается весьма скользким. Поэтому ее нужно избегать. Кроме того, в поворотах лучше идти по внешней траектории - как правило, она немного выше, а поэтому суше. Но в целом, когда уровень сцепления так нестабилен, то самое важное - уметь быстро адаптироваться."
Фернандо Алонсо: "Сегодня мы собрали немного информации: все закончилось тем что мы просто старались привыкнуть к управлению болидом. Условия были весьма сложными, на трассе было слишком много воды. В этих условиях находились и все остальные, но это нам не помогает. Когда пилотируешь болид Формулы-1 в дождь, то он всегда очень легко управляется, и это настраживает. В этих условиях нужно стараться ехать по той же траектории, что и другие - при проезде болида трасса становится чуть более сухой. В любом случае, нужно помнить о том, что с каждым кругом идеальная траектория меняется, и вовремя реагировать на это."
Пэт Симондс, директор по инженерии: "Когда на трассе столько воды, сколько было сегодня, очень сложно пройти два круга одинаковым образом, поэтому сравнение почти невозможно. Единственное, что можно сделать в таких условиях - оптимизировать работу электронных управляющих систем. Завтра мы ожидаем ухудшения погоды, но воскресенье должно стать зеркальным отражением сегодняшнего дня - условия будут непрерывно улучшаться. Поэтому нам пригодятся все данные, собранные сегодня, но в основном мы опираемся на дождевые настройки, которые мы готовим перед каждым Гран-При. Сегодня все были в одинаковых условиях, и погода определенно осложняет нам жизнь. К примеру, завтра нам придется выбирать между двумя типами шин не пройдя ни одного круга на обоих из них. Я думаю, что поиск подходящих настроек должен свестись к разумному сочетанию опыта и угадывания."