Компания Archer Aviation успешно завершила самый длинный пилотируемый полёт своего аппарата Midnight. Машина преодолела дистанцию около 55 миль (примерно 89 километров) за 31 минуту со средней скоростью свыше 126 миль в час (около 203 км/ч).

Тестовый полёт состоялся на испытательном полигоне Archer в Салинасе, штат Калифорния. За этим полётом лично наблюдал финансовый директор United Airlines — одной из ключевых компаний, поддерживающих разработчика. По словам Адама Голдштейна, основателя и генерального директора Archer, преодоление отметки в 50 миль на высокой скорости свидетельствует о зрелости программы и является важным шагом на пути к коммерциализации воздушного такси.

В настоящее время четыре пилота-испытателя регулярно выполняют полеты на модели Midnight, расширяя диапазон скоростей, продолжительность и сложность задач, которые соответствуют будущим реальным условиям эксплуатации. Отмечается, что в недавних испытаниях достигались скорости почти в 150 миль в час (около 240 км/ч).

Самолет Archer's Midnight во время своего самого продолжительного пилотируемого полета

Хотя в этом полёте использовался традиционный способ взлета и посадки на взлетно-посадочную полосу, компания уже продемонстрировала переход в режим вертикального взлета и посадки (eVTOL) в беспилотном исполнении. Ближайшими целями являются пилотируемые испытания таких переходов.

Успешные полёты таких моделей, как Midnight, а также аналогичные достижения конкурентов, например Joby Aviation, который недавно совершил первый пилотируемый полет между двумя общественными аэропортами, укрепляют доверие инвесторов и регулирующих органов к новому сегменту воздушного такси, продвигая идею электрических городских перевозок к реальному применению в ближайшем будущем.