Платим блогерам

Новости 14 ноября 2004 года

Тайваньская компания TSMC является важнейшим партнером ATI и Nvidia по производству графических чипов. От скорости освоения TSMC новых техпроцессов во многом зависит график появления очередных графических решений от этих двух гигантов. В настоящее время 0.11 мкм решения уже выпускаются фабриками TSMC для ATI и Nvidia, а первые серийные 0.09 мкм чипы должны появиться осенью 2005 года.

Между тем, компания TSMC уже осваивает 0.065 мкм техпроцесс, и выпускает ячейки памяти SRAM с использованием этой технологии. Как сообщает французский сайт Clubic, к концу 2005 года TSMC рассчитывает освоить массовое производство компонентов по 0.065 мкм технологии. Понятно, что первое время по новым нормам будут выпускаться относительно простые чипы, и до графических решений ATI и Nvidia дело дойдет только в 2006 году. Работы по совершенствованию 0.065 мкм технологии компания TSMC собирается проводить до конца 2006 года. Другими словами, мы имеем все основания считать, что TSMC не подведет ATI и Nvidia в вопросе выпуска 0.065 мкм графических чипов.

Еще 6 ноября мы не только рассказали вам о процедуре анонса процессора Pentium 4 570J (3.8 ГГц), но и раскрыли его основные особенности, а также познакомили с результатами разгона первых инженерных образцов. Уникальность модели заключается в том, что этот процессор гарантировано основан на степпинге E0, обеспечивающем не только хороший разгонный потенциал, но и более корректную термозащиту Thermal Monitor 2, а также поддержку технологии XD (NX-бит). Кроме того, Pentium 4 570J может стать самой старшей моделью Prescott с 1 Мб кэша, так как от выпуска Pentium 4 580J (4.0 ГГц) решено было отказаться.

Между тем, ситуация с поставками процессора Pentium 4 570J не внушает оптимизма тем, кто собирается его купить в ближайшее время. Из всех OEM-производителей только Dell заявил о готовности начать поставки систем на базе этого процессора уже 15 ноября. Представители прессы этот процессор по официальным каналам не получат, и обзоры будут появляться несколько хаотично. В конце концов, в розничную сеть процессоры Pentium 4 570J поступят гораздо позже, чем к производителям компьютеров.

Подобные опасения подтверждаются и поведением японских дистрибьюторов. Если обычно они начинают продажи не анонсированных процессоров за пару дней до официального дебюта, причем о наличии товара заявляют сразу несколько магазинов, сегодня ничего подобного не произошло. Анонс Pentium 4 570J состоится завтра, а во всей Японии только один магазин выставил на обозрение почтеннейшей публике единственный инженерный образец этого процессора!

Заметим, что образец выполняет исключительно демонстрационные функции: информация о цене и сроках начала поставок отсутствует. Для случайных прохожих, не обременяющих себя вниканием в перспективные планы Intel, рядом расположен информационный листок с краткими характеристиками процессора. Частота 3.8 ГГц, кэш второго уровня объемом 1 Мб, 800 МГц шина, поддержка XD - наших читателей этим уже не удивишь.

Кстати, по сообщениям в некоторых "передовых" зарубежных форумах, процессор Pentium 4 560J на степпинге E0 уже можно купить. Этот факт символизирует не только устранение дефицита процессоров этой модели, но и предоставляет оверклокерам возможность купить близкий по характеристикам к завтрашнему дебютанту процессор за сумму порядка $417. За Pentium 4 570J, напомним, придется отдать $637 при покупке в партиях от 1000 штук.

Немецкие коллеги уже сообщали, что дебют видеокарт на базе 0.09 мкм чипа NV50 состоится в августе 2005 года, и график анонсов решений Nvidia лишь сильнее насыщался от этого "белыми пятнами".

Например, мы достоверно знаем, что в декабре этого года ATI выпустит графические решения класса R480, которые достаточно быстро заменят собой медленно продвигающиеся на рынок видеокарты на базе чипа R423. Заметного прогресса R480 не обеспечит - частоты старшей версии выросли с 520/1120 МГц до 540/1180 МГц, и даже техпроцесс остался прежним (0.13 мкм). Предполагалось, что Nvidia противопоставит R480 свой 0.11 мкм чип NV48, однако никаких сведений о сроках его анонса мы не получали до последнего момента.

Между тем, знакомство с публикацией на сайте PenStar Systems от 6 ноября этого года заставило нас по-новому взглянуть на расписание анонсов флагманских графических решений от Nvidia. Итак, NV48 будет 0.11 мкм вариантом NV45, производимым на мощностях TSMC. Характеристики пока не сообщаются, но врожденная поддержка PCI Express x16 среди них определенно появится.

Сложно сказать, будут ли частоты видеокарт на базе NV48 существенно отличаться от характеристик NV40/NV45. Не секрет, что Nvidia достаточно долго наращивала объемы производства видеокарт класса GeForce 6800 Ultra и GeForce 6800 GT, и только сейчас дефицит начинает понемногу устраняться. Нельзя исключать, что NV48 станет своеобразным "лекарством от дефицита", повышая уровень выхода годных чипов и снижая себестоимость производства одновременно. Заметных улучшений в плане производительности NV48 может и не принести - нечто подобное мы наблюдаем и в случае с 0.11 мкм чипом R430.

Предполагается, что NV48 наконец исправит имеющиеся в NV40 дефекты видеопроцессора, наличие которых так упорно отрицает Nvidia. Владельцы флагманских видеокарт смогут наслаждаться видео такого же уровня, как и обладатели GeForce 6600.

Анонс NV48 должен состояться уже после Рождества и Нового Года, что позволит видеокартам на основе этого чипа успешно конкурировать с решениями класса R480, которые появятся в продаже не ранее января. Возможно, старшая модификация NV48 будет иметь 512 Мб памяти.

Самой интригующей новостью становится сообщение о последователе NV48 под кодовым обозначением NV47. Поскольку до осени 2005 года Nvidia не планирует выпускать новых флагманских видеокарт, с намеченным к выходу на весну 2005 года чипом R520 от ATI кто-то должен соперничать. Впрочем, немецкие коллеги считают более реальной датой появления R520 август 2005 года. Поскольку чип будет производиться по 0.09 мкм техпроцессу компанией TSMC, во многом сроки анонса будут зависеть от того, насколько успешно TSMC освоит новую технологию.

Так или иначе, чип NV47 должен выйти весной и обозначить увеличение числа пиксельных конвейеров с 16 до 24. Чип может производиться и по 0.11 мкм техпроцессу - здесь, опять же, все зависит от скорости освоения компанией TSMC техпроцесса с 0.09 мкм нормами. Возможно, производством NV47 займется IBM.

Число вершинных процессоров NV47 тоже может быть увеличено, но точных данных пока нет. Этот чип может стать попыткой Nvidia бороться с конкурентами за счет интенсивного наращивания производительности - этот метод уже оправдал себя при выпуске NV40. Сможет ли ATI представить весной 2005 года видеочип с 24 пиксельными конвейерами - пока сказать сложно. Ясно одно: страсти на графическом рынке не будут стихать ни зимой, ни весной, ни осенью :).

Р fin

Последнее время мы всё чаще становимся свидетелями выпуска новых бета-версий драйверов Catalyst компанией ATI. Вполне вероятно, что на возникновение подобной ситуации повлияла всем известная практика корпорации Nvidia. В любом случае, появление бета-версии Catalyst 4.12 практически в тот же день, что и официальных Catalyst 4.11 - нездоровое и нехарактерное для ATI явление.

Посвященная Catalyst 4.12 Beta страница официального сайта ATI говорит об исправлении новым драйвером зависаний в некоторых играх при использовании серверов PunkBuster. Подобные проблемы могли в некоторых случаях возникать в операционной системе Windows XP при использовании видеокарты Radeon 9500 или более новой.

Кроме того, в сообщении на форуме сайта Driverheaven.net руководящий разработкой драйверов Catalyst сотрудник ATI Терри Мейкдон упомянул, что если вы собираетесь в ближайшие дни играть в "популярную новейшую игру", то настоятельно рекомендуются именно этот драйвер. Думаю, под "новейшей" и "популярнейшей" игрой без труда можно узнать запланированный к выпуску в течении недели Half-Life 2 . Непонятно, тем не менее, что помешало представителю ATI назвать вещи своими именами и зачем было в течение одних суток предоставлять сразу два драйвера, запутывая пользователей...

Если до инсталляции нового драйвера у вас уже была установлена панель управления Catalyst Control Center, ее потребуется переустановить. Скачать новинку можно по ссылке:

Известно, что первым процессором AMD с поддержкой технологии "растянутого кремния" (strained silicon) стал Athlon 64 FX-55, покоривший частоту 2.6 ГГц в рамках 0.13 мкм техпроцесса только за счет применения этого ноу-хау. Более того, растянутый кремний словно наделил 0.13 мкм ядро вторым дыханием, и оно стало разгоняться до 2.8 ГГц с использованием воздушного охлаждения. Естественно, что не обошлось и без "ложки дегтя" - процессор стал нагреваться сильнее, и уровень TDP был предусмотрительно повышен с 89 до 104 Вт. В отдельных случаях при разгоне процессора даже сгорали блоки питания :).

На заре освоения технологии "растянутого кремния" AMD сообщила, что все производимые по 0.09 мкм технологии процессоры в четвертом квартале этого года перейдут на ее использование. Аналогичным образом будет модернизирована и технология производства некоторых 0.13 мкм процессоров. При этом не назывались ни конкретные модели, ни сроки перехода на растянутый кремний. Машинально большинство наших коллег посчитало, что использовать strained silicon будут все 0.09 мкм процессоры и Athlon 64 FX-55. В крайнем случае, к ним еще присоединится Athlon 64 4000+, хотя ему это особо не нужно.

Между тем, нюансы перехода процессоров AMD на использование "растянутого кремния" оказались более тонкими. Как сообщает сайт PenStar Systems со ссылкой на собственные источники, внедрение этой технологии производилось поэтапно. В частности, первым носителем "растянутого кремния" стал Athlon 64 FX-55, а вот процессоры на 0.09 мкм ядре Winchester обрели причастность к этому ноу-хау только в начале ноября, то есть с 45-ой недели 2004 года включительно.

Если верить этой информации, все выпущенные до 45-ой недели процессоры Winchester не использовали "растянутый кремний", а следовательно, ограничивались самым примитивным 0.09 мкм техпроцессом. Заметим, что это не мешало им разгоняться до частот 2.5-2.6 ГГц с использованием только воздушного охлаждения.

AMD осваивает новый 0.09 мкм техпроцесс поэтапно, не претендуя на достижение максимальной частотной планки в одночасье. Например, поставки процессора Winchester 3500+ с частотой 2.2 ГГц начались только в середине октября, на месяц позже моделей с рейтингом 3000+ (1.8 ГГц) и 3200+ (2.0 ГГц). В принципе, даже рубеж 2.4 ГГц будет пройден ядром Winchester незаметно для широкой публики, так как процессор с такой частотой еще имеет рейтинг 3800+, и прекрасно дублируется своим 0.13 мкм аналогом. Как сообщают наши коллеги с указанного сайта, производство Winchester 3800+ уже начинает осваиваться. Вполне возможно, что этот процессор будет изначально использовать "растянутый кремний". Из собственных источников нам также известно, что Winchester 3800+ впишется в рамки TDP=89 Вт. Возможно, что эта модель фактически будет более холодной, так как имеющиеся на рынке модели Winchester ограничиваются тепловым пакетом в 67 Вт.

Напомним, что AMD использует "растянутый кремний" локально, только в тех блоках процессора, где это приносит максимальный эффект. Более того, компания в дальнейшем собирается поэтапно модернизировать 0.09 мкм техпроцесс, насыщая его новыми версиями "кремниевых инноваций". Возможно, что параллельно с растягиванием кремния будет использоваться его сжатие - опять же, там, где это оправдывает себя.

Отработав новшества на очередной модели процессора, AMD будет распространять их на весь ассортимент продукции "сверху вниз", так как массовое производство подразумевает унификацию. Таким образом, все выпущенные после определенной даты процессоры смогут обретать новые возможности, включая самые популярные младшие модели.

Наши коллеги даже сообщают, что частоту 2.6 ГГц в рамках 0.09 мкм техпроцесса AMD собирается освоить уже в январе. Мы бы не стали утверждать, что речь идет о массовом производстве, но инженерные образцы действительно должны появиться. На частоте 2.6 ГГц должны работать процессоры Athlon 64 FX-55 (0.09 мкм ядро San Diego с 1 Мб кэша), Athlon 64 4000+ (512 Кб кэша) и Athlon 64 4200+ (1 Мб кэша). Скорее всего, первым этот рубеж одолеет именно ядро Winchester с 512 Кб кэша, и на замену нынешнему низкорентабельному и дорогому 0.13 мкм процессору Athlon 64 4000+ придет 0.09 мкм вариант с частотой 2.6 ГГц и 512 Кб кэша. Процессор Athlon 64 FX-55 перейдет на 0.09 мкм техпроцесс в первом полугодии.

Не исключено, что на использование "растянутого кремния" перейдут и некоторые 0.13 мкм процессоры. Первым кандидатом становится Athlon 64 4000+, который формально является "переодетым" Athlon 64 FX-53, и производится из одного "сырья" с Athlon 64 FX-55. Возможно, его разгонный потенциал тоже увеличится в ближайшие недели.

Самой очевидной выгодой для оверклокеров в сложившейся ситуации будет перевод младших моделей Winchester на новую технологию производства с использованием "растянутого кремния". Если в случае с 0.13 мкм ядром SledgeHammer этот шаг позволил увеличить частотный потенциал минимум на 10%, то от 0.09 мкм техпроцесса следует ждать аналогичного улучшения. Допустим, вместо сегодняшних 2.6 ГГц, процессоры Winchester из свежих партий будут разгоняться до 2.8 ГГц, сохраняя при этом низкое тепловыделение, и не требуя повышения напряжения на ядре. Конечно, для Athlon 64 3000+ разгон до 310 МГц по шине с множителем 9х будет представляться крайне затруднительным, а вот Athlon 64 3500+ рубеж 2.8 ГГц покорит легко. Если учесть, что в следующем месяце на рынке начнут появляться материнские платы класса Socket 939 с возможностью разгона до 280-300 МГц по шине, энтузиазму сторонников платформы AMD64 не будет предела. Кстати, неофициально процессоры Athlon 64 подешевели примерно на 10%, так что появляется и дополнительный стимул.

Выявить процессоры, выпущенные после 45-ой недели, можно будет по маркировке на крышке теплораспределителя. Поскольку коробочный вариант Athlon 64 тоже обнажает маркировку, то отбором процессоров для разгона можно будет заниматься прямо в магазине. Приобретающим процессоры "под заказ" поймать птицу оверклокерской удачи будет сложнее. Так или иначе, в новом году процессоры Winchester будут разгоняться лучше день ото дня, поэтому в будущее мы смотрим с оптимизмом.

Сейчас обсуждают