Новости 06 февраля 2004 года

Когда мы узнали, что VIA предоставит пользователям и производителям материнских плат право выбора графического интерфейса в чипсетах образца 2004 года, высказывались предположения о том, что SiS последует ее примеру. Intel решительным образом продвигает PCI Express x16, отказываясь от поддержки AGP 8x. Чипсеты VIA будут поддерживать оба интерфейса. Даже если разъемы обоих типов не смогут сосуществовать одновременно в системе, производитель материнской платы получает необходимую для безболезненной смены интерфейсов гибкость. Ситуация с использованием переходного моста Nvidia еще не определена - будут ли подобные решения использоваться для реализации поддержки AGP 8x на не приспособленных для этого чипсетах, покажет лишь время.

Между тем, наши коллеги с сайта Anandtech продолжают знакомить общественность с точками зрения производителей чипсетов на эту проблему. На этот раз речь шла о планах SiS на 2004 год.

Выясняется, что SiS будет избавляться от поддержки AGP 8x не менее решительно. Северные мосты SiS 656 и SiS 656FX обеспечат лишь поддержку PCI Express x16, и присущая VIA PT890 и VIA K8T890 поддержка PCI Express x4 этими решениями SiS не предусмотрена. SiS 656 выйдет в апреле, обеспечивая поддержку процессоров Pentium 4, двухканальной памяти DDR 400 (с ECC) или DDR2-667 (с ECC) и шины PCI Express x16. Дополняющий его южный мост обеспечит поддержку двух портов PCI Express x1, четырех портов Serial ATA с возможностью организации массивов RAID различной конфигурации, а также гигабитного сетевого контроллера.

Северный мост SiS 656FX появится только в четвертом квартале. Из явных отличий от предшественника пока указывается только поддержка двухканальной памяти DDR2-800. Южный мост SiS 966 расширит число поддерживаемых слотов PCI Express x1 до четырех.

Характерно, что для платформы Socket A компания SiS не приготовила в этом году ни одного чипсета. Зато для Athlon 64 еще в первом полугодии будут выпущены два чипсета: SiS 755FX и SiS 756. Оба будут поддерживать 1 ГГц шину HyperTransport, только первый обеспечит совместимость с AGP 8x, а второй уже будет использовать PCI Express x16 и PCI Express x4. SiS 756 выйдет в мае этого года. Предполагается, что канал PCI Express x4 может быть выделен под нужды скоростных коммуникационных устройств.

Самое интересное, что поддержку четырехканальной памяти RDRAM компания SiS продолжит и в этом году, и даже в следующем. Северный мост SiS R659FX (третий квартал 2004 года) будет поддерживать четырехканальную память PC1333, процессоры Pentium 4 с 800 МГц шиной и графический интерфейс PCI Express x16. Чипсет SiS R659TX выйдет в первом квартале 2005 года, и будет отличаться поддержкой четырехканальной памяти PC1600. Будут ли производители материнских плат поддерживать подобную инициативу - сказать сложно.

Получается, что только VIA обеспечит необходимую в переходный период гибкость при выборе поддерживаемого графического интерфейса. Возможно, в некоторых случаях это позволит чипсетам VIA получить дополнительную привлекательность в глазах потребителей.

Окрылившись радостью от приятных изменений в ценовой политике ATI, ваш покорный слуга направился на просторы китайских сайтов, дабы выявить аналогичные тенденции в азиатском регионе.

Что ж, приятные новости появляются и для жителей данного региона - Radeon 9800 SE на 256-битном дизайне подешевел до уровня $170. Самое удивительное, производит подобные карты компания Sapphire, так долго отравлявшая многим оверклокерам существование инициативой производства Radeon 9800 SE со 128-битной шиной памяти. Напомним, что до недавнего времени подобные видеокарты стоили порядка $240, и за такую немалую для большинства потребителей сумму можно было с равным успехом получить Radeon 9800 SE с 256-битной шиной или 128-битный вариант, страдающий в плане производительности из-за ограничений шины.

Судя по всему, Sapphire опять решает "исправиться". Если вспомнить историю с производством разных версий Radeon 9500 128 Мб, компания Sapphire присоединилась к рядам производителей 256-битных плат почти под самый конец массовых поставок этих видеокарт на рынок. Очевидно, что-то подобное происходит сейчас в отношении Radeon 9800 SE.

Тем не менее, цикличность развития компьютерной индустрии не сохранилась бы, если видеокарты старого поколения не перешли на использование более новых чипов. Надо сказать, здесь существует некоторая путаница. Если изначально многие видеокарты Radeon 9600 XT были основаны на дизайне Radeon 9600 Pro, из-за чего лишились поддержки технологии OverDrive, то теперь многие производители на платы Radeon 9600 Pro устанавливают чипы RV360 (Radeon 9600 XT).

Известно, что последние партии легендарных Radeon 9500 были основаны на перемаркированных чипах R350, это обеспечивало более уверенный разгон. Есть ли вероятность того, что свежие партии Radeon 9800 SE основаны на чипах R360 (Radeon 9800 XT)? Наши коллеги на сайте PC Online утверждают, что именно такой вариант развития событий нас и ожидает в ближайшее время!

Если снять кулер с приведенной на фотографии выше видеокарты Sapphire Radeon 9800 SE, под радиатором можно обнаружить чип с маркировкой R360:

Именно на этом чипе основаны все видеокарты Radeon 9800 XT. Это последний представитель 0.15 мкм семейства R3xx, фактически он является чуть улучшенной версией R350, работающей на частоте 412 МГц вместо прежних 380 МГц. Именно достижение частотного потолка для 0.15 мкм чипов заставило ATI предусмотреть более скоростную память с частотой 730 МГц DDR, а систему охлаждения выполнять из меди и комплектовать производительным вентилятором. Другими словами, большого прогресса в разгоне Radeon 9800 SE на чипах R360 без использования модификаций достичь удастся немногим, но за $150-170 желать большего просто бестактно :).

К слову, память на этих видеоплатах вполне соответствует пожеланиям оверклокеров - это чипы Hyundai в упаковке BGA со временем выборки 2.8 нс. Наши коллеги уверены, что Sapphire Radeon 9800 SE этой серии смогут разгоняться до частот 400/700 МГц и выше без особых затруднений. Не будем забывать, что половина конвейеров на этом чипе будет отключена, но даже безнадежные в плане трансформации экземпляры способны показывать результат в 14 000 "попугаев" 3DMark 2001 SE или 4000 "попугаев" 3DMark 2003. Будем надеяться, что используемые для производства Radeon 9800 SE чипы R360 имеют более высокий процент удачных включений. По крайней мере, в начале этой эпопеи он должен быть выше :).

Важно отметить, что далеко не все платы Sapphire Radeon 9800 SE комплектуются чипами R360. Более того, доля таких "удачных" видеоплат пока еще слишком мала. Идентифицировать подобные гибриды по внешним признакам достаточно сложно, пока можно ориентироваться на все платы Sapphire с Г-образным расположением памяти. По крайней мере, шина памяти у них 256-битная, а для платы за $150-170 с возможностью включения половины конвейеров вопрос сопоставимости разгонного потенциала с Radeon 9800 XT не так важен.

Еще осенью мы узнали, что процессоры Prescott обретут улучшенную версию технологии Hyper-Threading, которая за счет двух дополнительных команд сможет бороться с "пробками" при исполнении потоков. Далее появился скандальный материал, утверждающий о повышении эффективности технологии Hyper-Threading с ростом частоты шины и объема кэша. В конце концов, ядро Prescott обрело более длинный 31-ступенчатый конвейер и на 44% более медлительный кэш второго уровня. Насколько эти недостатки могут быть уравновешены архитектурными преимуществами нового ядра?

Именно об эффективности технологии Hyper-Threading в ядре Prescott решили поговорить наши коллеги на сайте Accelenation. Для сравнения они использовали процессор Pentium 4 3.0C на ядре Northwood и процессор Pentium 4 3.0E на ядре Prescott. Оба процессора поочередно использовались при включенной технологии Hyper-Threading и без нее.

Желающие подробно разобраться в сути вопроса могут направиться к первоисточнику, насчитывающему девять страниц текста с обилием иллюстраций. Мы же просто представим своего рода резюме.

Прежде всего, от использования Hyper-Threading должны выигрывать офисные приложения, пакеты для создания контента, архиваторы, кодеки и программы рендеринга. Игровые приложения в условиях данного теста заметной зависимости от использования Hyper-Threading не проявили.

В целом, Prescott действительно улучшил эффективность Hyper-Threading, на "целых" 4% :). В ряде случаев версия Hyper-Threading ядра Northwood оказывается более эффективной, но абсолютное преимущество по производительности обычно остается в таких случаях на стороне Prescott.

С другой стороны, нужно учитывать теорию о масштабируемости производительности ядра Prescott, согласно которой на частотах свыше 3.6 ГГц новые процессоры способны перекрыть отставание, диктуемое более длинным конвейером и медлительным кэшем. Возможно, что для процессоров с частотами 3.4 ГГц отрыв Prescott в плане эффективности Hyper-Threading несколько увеличится.

Кстати, наши китайские коллеги на сайте GZeasy вчера опубликовали данные сравнительных тестов, говорящих об эффективности набора команд SSE3. Напомним, что ядро Northwood эти инструкции не поддерживает, а вот для ядра Prescott подобная поддержка введена. При этом никто не знает, каким будет преимущество от использования SSE3, поскольку оптимизация программ под этот набор команд еще не проведена. Так вот, наши коллеги смогли раздобыть обрывочные данные об эффективности использования SSE3. По предварительным данным, SSE3 обеспечивает преимущество в уровне производительности до 37%. Будем относиться к этим заявлениям со здоровым скептицизмом, ведь и на заре становления Hyper-Threading говорилось об увеличении производительности на 30%, хотя на практике подобный прирост в большинстве случаев не наблюдался.

Когда появились первые признаки грядущих снижений цен на некоторые видеокарты с чипами ATI, было еще очень сложно сказать, носят ли эти явления локальный характер, либо провоцируются централизованной политикой ATI. Через несколько дней появилась информация о планах некоторых производителей снизить цену на Radeon 9800 SE до справедливого уровня $150, а также официально подтвержденные данные о намерениях снизить цену на Radeon 9600 SE до $30 за чип.

Судя по всему, для потенциальных покупателей полноценных Radeon 9800 Pro приятные новости продолжают поступать. Как сообщает французский сайт Hardware.fr со ссылкой на представителей ATI, случай с появлением в США видеокарт Radeon 9800 Pro является закономерностью - компания действительно снизила цену на видеокарты этой серии!

Впрочем, жителям европейского региона повезло несколько меньше, чем американцам - в их краях Radeon 9800 Pro стоит несколько больше, чем заветные $229. В частности, на территории Германии зафиксированы цены на уровне 240 евро, французам предлагается Sapphire Radeon 9800 Pro по цене 239 евро. Собственно, в данном регионе средняя цена не должна превышать 250 евро.

Зарядившись оптимизмом, мы можем предположить, что на просторах России и стран СНГ видеокарты Radeon 9800 Pro будут стоить от $230 до $240 уже в середине февраля. Пока минимальная планка для московской розницы не опустилась ниже $290 (по данным Price.ru).

Разумеется, что еще больший оптимизм испытывают те оверклокеры, которые планируют приобрести Radeon 9800 "не-Pro". Наверняка стоимость этих хорошо разгоняющихся видеокарт с 256-битной шиной и 8 пиксельными конвейерами опустится до $200 и ниже. Тем более, что достаточное число производителей предлагает так называемые "облегченные" версии Radeon 9800 Pro Lite с упрощенным дизайном платы от Radeon 9700 Pro и урезанной комплектацией. Главное - не пропустить тот момент, когда цена видеокарт достигнет минимума, а в продаже они еще будут встречаться :).

После появления информации о планах Intel снизить цены на чипсеты в преддверии анонса семейства i915x и i925X многие источники начали строить предположения о том, когда же новая платформа LGA 775 все-таки будет анонсирована. Мы предположили, что произойдет это в конце мая, опираясь на ранее известные данные.

Тем не менее, наши друзья и коллеги с сайта X-bit Labs считают, что анонс платформы Socket T (LGA 775) состоится все-таки в апреле. Судя по всему, произойдет это примерно 28 апреля 2004 года. Известно, что Intel недавно отказалась от идеи выпускать процессор Prescott 3.6 ГГц в исполнении Socket 478. Кроме того, процессоры Prescott 3.4E и Pentium 4 XE 3.4 ГГц также не торопятся попасть на полки магазинов. На официальной частоте 3.4 ГГц пока успешно работает только свежая модель Northwood, которая поступила в продажу еще за неделю до февральского анонса Prescott.

Существует предположение, что с масштабированием ядра Prescott дела обстоят не так гладко, как хотелось бы Intel. Точнее говоря, если процессоры относительно успешно масштабируются по частоте, то удержать уровень тепловыделения в разумных рамках пока не удается. Очевидный дефицит розничных версий Prescott усугубляется тем, что выход 3.4 ГГц модели задерживается. Наши коллеги утверждают, что поставки Prescott 3.4E все же начнутся в марте этого года.

Судя по всему, некоторые сдвиги в процессе наращивания частот Prescott ожидаются уже в апреле, так как одновременно с анонсом чипсетов Grantsdale (i915x) и Alderwood (i925X) компания Intel вынуждена выпустить процессор Prescott 3.6 ГГц с разъемом Socket T (LGA 775). Пока инженерные образцы этих процессоров работают только на частоте 2.8 ГГц, как и в случае с ранними образцами Prescott в исполнении Socket 478. Надеемся, что к апрелю Intel удастся "разогнать" этот конструктив до 3.6 ГГц, тем более что благоприятные возможности масштабирования по частоте в него заложены изначально.

Положение дел для Intel усугубляется тем, что AMD анонсирует свою платформу Socket 939 еще в конце марта, и процессоры в данном конструктивном исполнении представят явную угрозу позициям Intel. Уже 29 марта выйдет модель Athlon 64 3700+ с частотой 2.4 ГГц, 512 Кб кэша второго уровня и поддержкой двухканальной памяти DDR 400. Очевидно, что в большинстве тестов Athlon 64 3700+ будет опережать Prescott 3.4 ГГц, так что адекватный ответ Intel просто обязана подготовить в кратчайшие сроки.

Рассчитывать в этом на Pentium 4 XE не приходится. Во-первых, старшей моделью станет Pentium 4 XE 3.4 ГГц, который данную частоту покорил с большим трудом. Модификация под LGA 775 будет выпущена в апреле-мае, это будет единственный Pentium 4 XE, совместимый с новой платформой. Во-вторых, в конце марта выйдет Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 939 на новом степпинге, поддерживающий двухканальную небуферизованную память DDR 400. Более низкие задержки памяти этого типа обеспечат дополнительный прирост производительности относительно уровня Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 940.

Другими словами, в апреле у старших процессоров Intel уже появятся минимум два сильных конкурента от AMD, так что в интересах первой компании выпустить достойный ответ как можно скорее. Будем считать, что произойдет это в конце апреля.

Кстати, в такой ситуации AMD вряд ли станет откладывать анонс процессора Athlon 64 3700+ в исполнении Socket 754 на май. Напомним, что это будет самый старший процессор в исполнении Socket 754 с 1 Мб кэша. Все последующие модификации будут иметь 512 Кб кэша и более низкий рейтинг. Возможно, что Athlon 64 3400+ на ядре Newcastle с 512 Кб кэша и реальной частотой 2.4 ГГц тоже выйдет в апреле.

Программа CachemanXP предназначена для повышения производительности компьютера путем оптимизации кэшей, авто-восстановления оперативной памяти и и подстройки некоторых параметров системы. Программа получила развитие из небезызвестной утилиты Cacheman (последняя версия 5.50 которой распространяется в т.ч. бесплатно) и унаследовала от нее все положительные черты.

В новую версию CachemanXP 1.02 внесены такие изменения:

• Процессы, использующие более 10% мощности процессора теперь показываются синим цветом, более 80% - красным.
• Добавлена альтернативная иконка в трей (щелкните на иконке в трее для замены).
• Более точное измерение загрузки процессоров на многопроцессорных системах.
• Улучшена поддержка альтернативных оболочек.
• Добавлены переводы на русский, китайский, норвежский, испанский.
• Некоторые другие изменения.

Программа распространяется как shareware, стоимость регистрации составляет 25$. Срок пробного использования неограничен, но возможность ручного управления системным кэшем доступна только в зарегистрированной версии.

Скачать программу можно отсюда:

• CachemanXP 1.02 (1,2 МБ, Windows NT/2000/XP/2003).

В набор неплохих утилит для программного разгона ClockGen от авторов Cpu-Z уже добавлена поддержка Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems, ставшая актуальной в связи с появлением возможности свободно использовать эту операционную систему. Естественно, поддержка 64-битной версии Windows добавлена в варианты утилит для процессоров AMD Athlon 64 / Athlon 64 FX / Opteron, с которыми и должна работать данная ОС. Напомню, что утилиты предоставляют богатые возможности по изменению множителя и напряжения процессора, частот шин и памяти.

Скачать общую для всех материнских плат на базе чипсета nForce 3 версию утилиты можно из нашего файлового архива:

• CG-NVNF3 (119 КБ, Windows 95/98/ME/NT/2000/XP/XP64).

Для материнских же плат на базе чипсетов VIA выпущены собственные версии утилиты:

• Abit KV8-Max3 CG-ICS950403 (137 КБ)
• Albatron K8X800 CG-ICS950403 (137 КБ)
• Asus K8V CG-ICS950405 (137 КБ)
• Epox 8HDA3+ CG-RTM360802 (137 КБ)
• FIC 8KT800 CG-ICS950405 (137 КБ)
• MSI K8 Neo (MS-6702) CG-ICS950403 (137 КБ)

Недавнее плановое снижение цен на процессоры Pentium 4 достаточно четко обозначило перспективы развития этого семейства. Например, модели с частотой менее 2.8 ГГц ушли в нижний ценовой сегмент, а в случае с процессорами Intel это всегда означает только одно - скоро они будут сняты с производства.

Собственно говоря, мы уже сообщали, что Intel намерена решительно избавляться от наследия 0.13 мкм техпроцесса, и к августу этого года массовое производство всех моделей процессоров на ядре Northwood будет свернуто. Более экономичный 0.09 мкм техпроцесс и 300 мм пластины - это веские доводы в пользу скорейшего перехода на ядро Prescott.

Как сообщает официальный документ на сайте Intel, программа по снятию с производства младших моделей Northwood уже начала свое действие. Точнее говоря, с 14 января этого года начнется сворачивание производства следующих моделей Pentium 4:

• Pentium 4 2.4 ГГц (FSB 400 МГц): SL6PM (BOX, OEM);
• Pentium 4 2.4 ГГц (FSB 533 МГц): SL6PC (BOX, OEM), SL6Q8 (BOX);
• Pentium 4 2.6 ГГц (FSB 400 МГц): SL6QP (BOX), SL6PP (OEM).

Фактически, официальная последняя поставка коробочных версий этих процессоров состоится 13 августа этого года. OEM-версии процессоров Pentium 4 2.4B и Pentium 4 2.6 ГГц будут производиться до 15 июля 2005 года, но большинство из них будет предназначено для рынка встроенных устройств.

Не забывайте, что речь пока идет только о процессорах с 400 МГц и 533 МГц шиной, модели с 800 МГц шиной не затронуты. Тем не менее, купить сейчас Pentium 4 2.4C достаточно сложно, и дефицит образовался еще осенью прошлого года.

Младшей моделью с поддержкой 533 МГц шины сейчас остается Pentium 4 2.66 ГГц. Любопытно, что цена процессоров Pentium 4 2.6C и Pentium 4 2.8C сейчас находится на уровне $178, поэтому первый из них также будет исчезать из продажи. Согласно некоторым предположениям, Intel судорожно высвобождает производственные мощности для выпуска процессоров на ядре Prescott.

Появились и дополнения к опубликованной вчера информации о перспективах появления розничных образцов Prescott в продаже. Замеченные в США процессоры Pentium 4 2.8E разошлись по рукам в миг - партия насчитывала всего 220 штук. Между тем, ОЕМ-производители уже предлагают системы на базе новых процессоров. Вполне понятно, что Intel отдает приоритет именно OEM-поставкам, и коробочные версии Prescott в продаже появятся еще не скоро.

Кстати, сотрудники американского сайта Hard OCP подтвердили информацию о том, что поставки Prescott на OEM-рынок Intel производит уже с конца декабря. К текущему моменту поставлено несколько сотен тысяч процессоров. К концу квартала Intel надеется поставить несколько миллионов процессоров. Надо полагать, что в их число войдут и коробочные версии. Большинство дистрибьюторов рассчитывает получить коробочные версии Prescott только после 20 февраля, поэтому на покрытие разницы между пресловутыми "сотнями тысяч" и "миллионами штук" у Intel останется немногим более месяца. Надеемся, что ожидания Intel оправдаются, и неприятное ощущение "бумажного анонса" наконец-то исчезнет.