Новости Hardware 15 декабря 2006 года

Мы продолжаем разбирать богатое наследие мероприятия, объединившего в одном месте представителей AMD и финансовых аналитиков. Как вы можете помнить, компания AMD изыскала возможность продемонстрировать рабочие образцы серверных процессоров поколения K8L. К сожалению многомиллионной армии поклонников продукции AMD, демонстрацией процессоров (в буквальном смысле слова) всё и ограничилось, и мы не получили представления ни о быстродействии, ни о разгонном потенциале этих процессоров. Лишь сторонние источники попытались восполнить пробел, опубликовав ориентировочные технические характеристики серверных процессоров на ядрах Barcelona и Budapest.

Между тем, на прошедшей вчера встрече с аналитиками представители AMD решили освежить уже давно демонстрируемый публике слайд, рассказывающий об улучшениях, предусмотренных в процессорах с архитектурой K8L. Внешний вид этого слайда вам наверняка уже знаком, а вот содержимое было обновлено специально к данному мероприятию.

Итак, заголовок слайда "QUAD CORE - AMD LEADS AGAIN" ("Четыре ядра - AMD снова лидирует") говорит об амбициях AMD, которые компания связывает со скоростью вывода на рынок "действительно четырёхъядерных" процессоров. Хотя Intel предлагает процессоры с четырьмя ядрами, они получены путём "склейки" пары двухъядерных кристаллов, и AMD такие процессоры четырёхъядерными в полной мере не признаёт.

Прирост быстродействия от перехода на четырёхъядерные процессоры поколения K8L должен составить 40%, согласно собственным оценкам AMD. Очевидно, здесь учитывается не только прирост, обеспечиваемый улучшениями на архитектурном уровне, но и прирост от перехода на четырёхъядерные решения.

В другой строчке AMD говорит о приросте в 60%, но он уже относится к показателю "производительность на ватт". Если учесть, что типовые значения TDP для процессоров Opteron не изменятся (68 Вт, 95 Вт и 120 Вт), весь прирост в 60% можно отнести на чистое быстродействие. Впрочем, тогда упоминание о предыдущих 40% было бы неуместно. Скорее всего, AMD всё же рассчитывает снизить энергопотребление процессоров - 0.065 мкм техпроцесс и продвинутые технологии управления питанием процессоров позволят это сделать. Во всяком случае, первые представители 0.065 мкм техпроцесса уже демонстрируют некоторый прогресс в этой сфере.

Об изменениях на архитектурном уровне AMD гордо заявляет, что улучшения кэша и ядра будут "значительными". Совместимость с Socket F будет сохранена, как мы уже отмечали - для работы с новыми процессорами достаточно будет обновить BIOS материнской платы.

Как вы уже поняли со слов моего коллеги, на состоявшейся вчера встрече представителей AMD с финансовыми аналитиками речь шла об успехах компании в текущем году и планах на будущее. О концепции развития многоядерных процессоров AMD мы вам уже поведали, осталось отметить прочие заслуживающие внимания факты, о которых было рассказано на этом мероприятии.

Поскольку AMD и ATI теперь представляют собой одну компанию, презентации с минувшего Дня Аналитика описывали планы по развитию всех направлений, которыми заведуют AMD и ATI. Самый содержательный слайд касается графика выпуска новых продуктов в настольном сегменте, и увидеть его нужно всем, кто согласен с пословицей "лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать".

Примерно на середину 2007 года намечен выход процессоров поколения K8L с четырьмя и двумя ядрами, оснащёнными разделяемым кэшем третьего уровня: они известны нам под кодовыми именами Agena (Agena FX) и Kuma соответственно. Этим процессорам присуща поддержка HyperTransport 3.0 и несколько видоизменённый конструктив (Socket AM2+), способный обеспечить обратную совместимость с Socket AM2.

Только в четвёртом квартале 2007 года должны выйти двухъядерные и одноядерные представители поколения K8L, лишённые разделяемого кэша третьего уровня - они известны нам под кодовыми именами Arcturus и Spica.

Представлять процессоры с поддержкой DDR-3 в исполнении Socket AM3 компания AMD собирается не ранее середины 2008 года. Можно заметить, что процессоры этого поколения будут иметь не только четыре или два ядра, но и выпускаться в одноядерном исполнении. Скорее всего, в последнем случае речь идёт о бюджетных процессорах Sempron, которые переходить на многоядерное исполнение пока не торопятся. Процессоры в исполнении Socket AM3 сохранят и совместимость с DDR-2, что должно позволить эксплуатировать их в материнских платах с разъёмом Socket AM2+.

Близкие по цвету к бордовому участки графика рассказывают нам о планах относительно развития чипсетов. Например, мы узнаём, что чипсеты AMD с поддержкой CrossFire, HyperTransport 3.0 и PCI Express 2.0 появятся примерно в середине 2007 года. Интегрированные чипсеты с поддержкой DirectX 10 будут выпущены компанией AMD не ранее начала 2008 года.

Большинство описанных на слайде планов AMD для нас новостью не является, но теперь их можно быстро освежить в памяти, взглянув на эту картинку.

Пару дней назад, обнаружив в официальном прайс-листе AMD упоминания о процессорах Athlon 64 X2 5400+ и Athlon 64 X2 5600+, мы уже сделали прогноз по срокам анонса Athlon 64 X2 6000+, основываясь на данных из собственных источников. Тогда мы предположили, что процессор Athlon 64 X2 6000+ (3.0 ГГц) с уровнем TDP=125 Вт выйдет в первых числах января.

За прошедшие пару суток нашёлся ещё один источник, который взялся поведать о сроках анонса Athlon 64 X2 6000+. Известный тайваньский сайт DigiTimes подтвердил, что компания AMD начинает в этом месяце поставки процессоров Athlon 64 X2 5400+ (2.8 ГГц) и Athlon 64 X2 5600+ (2.8 ГГц), а в следующем квартале представит процессор Athlon 64 X2 6000+ (3.0 ГГц). Попутно стало известно, что AMD решила воздержаться от анонса модели Athlon 64 X2 5800+, которая тоже работала бы на частоте 3.0 ГГц, но имела более компактный кэш второго уровня (2 х 512 Кб).

Ранее сообщалось, что анонс Athlon 64 X2 5800+ намечен на третий квартал 2007 года. На тот момент его уровень TDP должен составить 89 Вт, что для частоты 3.0 ГГц и 0.09 мкм техпроцесса совсем неплохо. Заметим, что в третьем квартале выйдет новая версия Athlon 64 X2 6000+ с уровнем TDP не более 89 Вт, и этот факт позволяет нам предположить, что отсрочка анонса Athlon 64 X2 5800+ продиктована желанием AMD вписать этот процессор в рамки определённого теплового пакета, что в нынешних условиях не представляется возможным.

Прошлая попытка привить некоторой части аудитории навыки самостоятельной работы с материалами на китайском языке не встретила понимания среди некоторых читателей. Те же, кто понял, что речь шла именно о тестах процессора Athlon 64 4400+ (2.3 ГГц) на 0.065 мкм ядре Brisbane, опубликованных на страницах китайского сайта, были разочарованы отсутствием результатов разгона. Следует признать, что мы не можем нести ответственность за методику проведения тестов китайскими сайтами, а потому и отреагировать на подобные претензии было достаточно сложно.

И всё же, прекрасно понимая интерес читателей к вопросу разгона новейших 0.065 мкм процессоров Athlon 64 X2, можем предложить новый материал для самостоятельного изучения. На этот раз вам потребуется лишь знание американской версии английского языка, потому как полноценный обзор 0.065 мкм процессора Athlon 64 X2 5000+ (2.6 ГГц) опубликовал сайт Anandtech. Именно по этой ссылке нужно отправиться, чтобы увидеть диаграммы с результатами тестов, которые перевода, как известно, не требуют.

Начнём с того, что появилась информация о площади ядра Brisbane. По данным американских коллег, она составляет 126 кв.мм, тогда как 0.09 мкм процессоры Athlon 64 X2 имеют площадь ядра от 147 до 218 кв.мм. Если учесть, что последнее значение приписано к процессорам с 2 х 1 Мб кэша, а 0.065 мкм процессоры существуют только в версии с 2 х 512 Кб кэша, то можно говорить об уменьшении площади ядра на 14%. Не самая впечатляющая экономия, но для AMD сейчас очень важна и такая цифра. Кстати, число транзисторов осталось прежним - 154 млн. штук.

Поскольку никаких изменений в архитектуре ядра с переходом на 0.065 мкм техпроцесс не произошло, коллеги вполне справедливо начали замерять соотношение производительности и энергетической экономичности, чтобы сравнить полученные показатели с характеристиками 0.09 мкм аналогов. Здесь процессоры Brisbane оказались на высоте, продемонстрировав экономию электроэнергии порядка 10-15 Вт. Температурный режим тоже стал более благоприятным, хотя и 0.09 мкм процессоры AMD на излишнюю пылкость темперамента не жаловались. Напомним, что в режиме простоя процессоры Brisbane могут использовать функцию C1E, которая дополнительно снижает энергопотребление.

В некоторых играх 0.065 мкм версия Athlon 64 X2 5000+ почему-то оказалась на несколько процентов медленнее 0.09 мкм аналога. Причину замедления пока установить не удалось.

Что касается разгона, то со штатным кулером при напряжении на ядре 1.472 В нашим коллегам удалось поднять частоту процессора Athlon 64 X2 5000+ (2.6 ГГц) до 2925 МГц. Перекрыть частотный потолок 0.09 мкм процессоров пока не удалось, но для ранних экземпляров разгон вполне удачный. Тем более, что на 0.065 мкм техпроцесс должны перейти более дешёвые процессоры с более низкими частотами, для них разгон до 3.0 ГГц будет хорошей перспективой. Впрочем, сейчас слишком мало данных для формирования какой-то статистики, но самые нетерпеливые владельцы систем с разъёмом Socket AM2 уже могут делать выводы и строить прогнозы.

Во время прошедшей вчера очередной встречи с финансовыми аналитиками представители компании AMD поделились своим представлением о дальнейших направлениях развития процессоростроения в течение нескольких будущих лет. Как оказалось, долгосрочные планы AMD связаны отнюдь не экстенсивным развитием многоядерности, компания прогнозирует возникновение спроса на принципиально новый тип процессоров, который представители компании назвали Accelerated Processing Units (APU). Этот подход кардинально отличается от подхода компании Intel, которая во время последнего IDF говорила о том, что будущие CPU будут обладать десятками или даже сотнями вычислительных ядер. По мнению AMD такое отношение к глобальным тенденциям в процессорной отрасли вновь заведёт Intel в тупик, как уже произошло по итогам знаменитой «гонки гигагерц».

Концепция Accelerated Processing Units, предлагаемая AMD, хотя и не ставит крест на многоядерных архитектурах, предлагает несколько иной прогресс в этом направлении, не связанный с простым наращиванием числа ядер. Согласно данной идее, будущие APU будут объединять не только процессорные ядра (в их классическом понимании), но и ядра сугубо специализированные. Эти специализированные ядра могут предназначаться для разных целей. В настоящий момент AMD говорит о графических ядрах, ядрах для физических вычислений, для кодирования и декодирования медиаконтента и проч. Предполагается, что эти особые ядра будут специально спроектированы и оптимизированы для решения тех или иных типов задач. Таким образом, доктрина AMD, наряду с обычной многоядерностью, декларирует и чёткое разделение задач между процессорными блоками, для решения которых соответствующие части APU будут иметь специфическую архитектуру. Это позволит компании AMD создавать нацеленные на разные рынки CPU, собранные из разнообразных комбинаций специфических ядер и ядер общего назначения. При этом концепция APU не предполагает, что число ядер придётся наращивать значительно.

Собственно, первым APU, спроектированным в соответствии с изложенными принципами, станет процессор Fusion, выход которого намечен на 2009 год. При этом AMD отдельно подчёркивает, что решения типа Fusion в обозримом будущем не станут нацеливаться на рынок высокопроизводительных систем. Объединение быстродействующих графических и вычислительных модулей в одном решении продолжает казаться для инженеров невыполнимой задачей, как минимум по причине высокой сложности производства необходимых для этого полупроводниковых кристаллов большой площади.

Выпущенный месяц назад набор логики NVIDIA nForce 680i, воспетый многочисленными обозревателями и фанатами компании NVIDIA как отличная основа для высокопроизводительных платформ на базе процессоров Intel Core 2, оказался не так уж и хорош, как это казалось в начале. Согласно массовым сообщениям неудачливых покупателей материнских плат на nForce 680i, которые получили подтверждение со стороны сотрудников NVIDIA, этот чипсет для энтузиастов содержит ошибки, которые могут приводить к тяжёлым необратимым последствиям.

В частности, многочисленные владельцы материнских плат, построенных на NVIDIA nForce 680i, вне зависимости от их производителя, жалуются на возникающие время от времени ошибки при записи информации на жёсткие диски. Причём, эта проблема возникает спорадически и может приводить к фатальным последствиям: она способна обратиться как потерей критически важных данных, так и полным крахом операционной системы. Сегодня сайт hardocp.com опубликовал обширный материал с обсуждением этой проблемы, из которого можно сделать вывод о том, что данная неполадка относится именно к набору логики и способна возникать на материнских платах всего семейства nForce 6 любого дизайна.

Как показывает практика, проблема, к сожалению, трудно локализуема. Она может проявляться в одних системах, но при этом быть совершенно незаметной в других. Как предполагается, ошибке подвержена только часть кристаллов nForce 6, однако количество возмущённых отзывов от обладателей плат позволяет сделать вывод о том, что число проблемных плат весьма значительно.

Комментарии работников NVIDIA по этому вопросу весьма скудны, но, тем не менее, позволяют судить о том, что инженеры компании в курсе проблемы и смогли повторить её в своей лаборатории. Это означает, что в будущем компания должна предложить какое-то решение и, как обещают представители компании, оно будет программным. Тем не менее, сама ошибка, скорее всего, имеет аппаратные корни. Тем более, что подобные проблемы с записью информации на жёсткие диски встречались и в других наборах логики NVIDIA.

Таким образом, за короткий период времени NVIDIA оказалась втянута уже во второй скандал, связанный с поставкой некачественных продуктов для энтузиастов. Напомним, что ранее компания была вынуждена отозвать графические платы GeForce 8800 GTX из-за допущенной ошибки, вызванной установкой на карты резистора неправильного номинала. Впрочем, несмотря на принятые меры, ряд пользователей утверждает, что приобретённые ими через розничную сеть видеокарты оказались бракованными.