Новости Hardware 12 марта 2010 года

Представленный ещё в конце января планшетный компьютер Apple iPad должен поступить в американские магазины третьего апреля, причём, только в версии без поддержки 3G-сетей. Вариант с поддержкой 3G должен появиться в американской рознице в конце апреля, тогда же обе версии Apple iPad появятся в Канаде, Европе и Японии. Цены для каждого региона будут определяться индивидуально, Apple задаёт рекомендованный уровень цен только для американской розницы.

Между тем, приём предварительных заказов на поставку WiFi-версии Apple iPad избранные американские магазины начнут уже через несколько часов - в Москве в это время будет 16 часов 30 минут. Желающие приобрести iPad должны будут сделать предварительный заказ по телефону, лично при посещении магазина или через интернет-сайт соответствующей торговой точки. На каждый магазин Apple выделила определённое количество допустимых заявок, как только оно будет превышено, конкретная торговая точка перестанет принимать заказы на iPad. Поскольку начало продаж iPad в США придётся на субботу, третьего апреля, то доставка устройства до клиента может занять какое-то время. Кстати, желающие получить iPad с 3G-модемом могут заказать его уже сегодня, но ждать доставки придётся дольше, чем в случае с WiFi-вариантом.

Аналитики предсказывают, что наибольшей популярностью будет пользоваться самая дешёвая модель iPad с 16 Гб памяти и адаптером WiFi за $500, хотя для производителя самый выгодный вариант iPad - это версия с 32 Гб памяти. Впрочем, судить об итогах продаж пока рано. Некоторые источники прогнозируют, что в текущем полугодии Apple выпустит около 5 млн. планшетных компьютеров iPad.

Возможность чтения электронных книг преподносится Apple как одно из главных преимуществ планшетного компьютера iPad. Примечательно, что новинка Apple имеет сенсорный экран для более широкой сферы применения, тогда как традиционные устройства для чтения электронных книг обычно используют так называемую "электронную бумагу", которая потребляет мало электроэнергии и меньше утомляет глаза читателя. Так или иначе, iPad будет конкурировать с существующими устройствами для чтения электронных книг, наиболее популярными среди которых являются Amazon Kindle и выпускаемый книжным магазином Barnes & Noble близкий по возможностям продукт по имени Nook.

На страницах блога представители Barnes & Noble признались, что для платформы Apple iPad магазином будет выпущено бесплатное приложение, позволяющее читать и покупать книги из каталога Barnes & Noble. Таким образом, Barnes & Noble своими же руками поощряет появление на рынке конкурирующего с Nook устройства Apple. Впрочем, с другой стороны, за счёт владельцев iPad потребительская база Barnes & Noble только расширится, и магазину это выгодно. Apple же заинтересована в поставщике электронных изданий - каталог Barnes & Noble содержит свыше миллиона электронных книг, журналов и газет.

Amazon на выход Apple iPad пока реагирует косвенным образом, выпустив инструментарий для разработчиков приложений, который позволяет адаптировать программную оболочку Kindle к другим аппаратным платформам. Скоро будет представлено соответствующее приложение для настольных компьютеров Mac, о прочих решениях Apple речь пока не ведётся.

Представители AMD недавно сделали довольно резкое заявление по поводу методов распространения платформы PhysX среди разработчиков игр. По мнению AMD, большинство создателей игр получают от NVIDIA некую материальную поддержку в обмен на использование физического движка PhysX в своих продуктах.

Сотрудники NVIDIA сочли нужным ответить на эти обвинения, заручившись информационной поддержкой сайта X-bit labs. Компания NVIDIA признаёт, что может оказывать разработчикам игр некую методическую и кадровую помощь в использовании движка PhysX, но категорически отрицает факт материального поощрения лояльных этой платформе разработчиков. По мнению представителей NVIDIA, подобное стимулирование лишено смысла для создателей игры - если конечный продукт будет испорчен "никчёмным физическим движком NVIDIA", то никакие финансовые бонусы не позволят покрыть ущерб разработчиков и издателя от неудовлетворительных результатов реализации игры на рынке. Хорошая же игра только получит дополнительные преимущества от использования подходящего физического движка, и им необязательно будет NVIDIA PhysX.

Представители NVIDIA также сочли нужным заявить, что поддержка PhysX ни коим образом не ухудшает работу игры на аппаратных платформах, использующих произведённые конкурентами комплектующие. Просто сторонники продукции NVIDIA получают дополнительные преимущества. NVIDIA также напоминает, что полностью поддерживает DirectCompute и OpenCL, которые AMD продвигает в качестве конкурирующих с PhysX движков. Если клиент NVIDIA желает использовать эти программные платформы, ему будет оказано всяческое содействие - в меру способностей инженеров NVIDIA, конечно.

Анонс видеокарт GeForce GTX 470 и GeForce GTX 480 сейчас воспринимается, как вполне осязаемое событие недалёкого будущего. Фотографии видеокарт и коробок, информация об их характеристиках, обрывочные данные о быстродействии - всё это можно найти в Сети без особого труда. На этом фоне все почти забыли, что ещё не так давно некоторые источники всерьёз обсуждали возможность выхода двухчиповой видеокарты семейства Fermi - предполагалось, что она появится через пару месяцев после анонса флагманских одночиповых решений.

Сайт Fudzilla после опроса партнёров NVIDIA пришёл к выводу, что в планы компании пока не входит выпуск двухчипового варианта Fermi. Если же такой продукт и появится на рынке, то не ранее конца второго квартала. Более доступные игровые одночиповые видеокарты поколения Fermi появятся летом этого года. На квартальной отчётной конференции представители NVIDIA дали понять, что наиболее активная экспансия архитектуры Fermi на потребительском рынке будет происходить именно во втором квартале этого года.

Возводимая в настоящее время в штате Нью-Йорк фабрика Globalfoundries должна выдать первую коммерческую продукцию во второй половине 2012 года. Fab 8 начнёт выпуск микросхем по 22 нм технологии, а затем перейдёт на более "тонкие" техпроцессы. До тех пор основные объёмы продукции будет выдавать дрезденская Fab 1, полученная объединением некогда принадлежавших AMD фабрик Fab 30 и Fab 36.

Сайт EE Times со ссылкой на генерального директора Fab 1 сообщает, что это предприятие будет осваивать 22 нм техпроцесс, хотя основное производство с использованием этой технологии будет перенесено на Fab 8. Клиенты Globalfoundries могут потребовать 22 микросхем раньше, чем Fab 8 приступит к их производству, поэтому серийный выпуск таких чипов будет освоен на Fab 1.

До этого Fab 1 собирается освоить выпуск микросхем по 32 нм технологии с применением "кремния на изоляторе" (SOI), материалов с высоким значением диэлектрической константы (high-k) и транзисторов с металлическим затвором. Коммерческие партии соответствующих чипов начнут сходить с конвейера в июле этого года. К концу сентября Fab 1 освоит выпуск микросхем с монолитной подложкой по 28 нм технологии. Они тоже будут использовать материалы с высоким значением диэлектрической константы (high-k) и транзисторы с металлическим затвором, но обойдутся без технологии SOI.

Выпускаемые по 32 нм технологии двухъядерные процессоры Arrandale и Clarkdale были официально представлены только в январе этого года, но компания Intel уже запланировала перевод их на новый степпинг. По крайней мере, это справедливо в отношении мобильных процессоров Clarkdale. Соответствующее уведомление о переводе процессора Core i3-350M со степпинга C2 на степпинг K0 было распространено в минувшую среду.

Как сообщает этот официальный документ Intel, процессор Core i3-350M (2.26 ГГц) будет переведён на степпинг K0 после 30 апреля этого года, до 22 июня потребители будут параллельно получать процессоры на старом степпинге C2. Маркировка процессора сменится с SLBPK или SLBPL на SLBU5 или SLBU6, а значение CPUID сменится с 0x20652h на 0x20655h. Для работы с процессорами степпинга K0 материнские платы потребуют новой версии BIOS. Об изменении каких-либо технических характеристик ничего не сообщается. Скорее всего, прочие 32 нм процессоры Intel с двумя ядрами и встроенным графическим ядром тоже будут переведены на степпинг K0.