Министерство внутренней безопасности США одобрило строительство нового полярного патрульного судна для Береговой охраны, поскольку администрация Трампа обеспокоено морской безопасностью и растущей конкуренцией в Арктическом регионе. Соответствующую информацию приводит Defense News.
Новое судно станет первым тяжёлым ледоколом, построенным в США за последние пятьдесят лет. Строительство будет вестись на верфи Bollinger Shipyards.
Бен Борделон, президент и генеральный директор Bollinger Shipyards, назвал этот шаг «историческим достижением не только для Bollinger Shipyards, но и для американского судостроения».
В настоящее время в распоряжении Береговой охраны США имеются всего два ледокола: тяжёлый ледокол USCGC Polar Star и средний USCGC Healy. Но последний «вышел из строя» в июле 2024 года из-за возгорания проводки, а возраст Polar Star составляет почти пять десятилетий. Поэтому, чтобы компенсировать нехватку ледоколов, в конце 2024 года Береговая охрана США приобрела коммерческий лёгкий ледокол, который был переименован в USCGC Storis. И этот корабль стал первым ледоколом, пополнившим флот службы за последние 25 лет.
Defense News отмечает, что «зелёный свет» на строительство нового тяжёлого ледокола был дан на фоне недавнего всплеска военно-морской активности иностранных государств в арктическом регионе, включая совместное российско-китайское воздушное патрулирование вблизи Аляски летом 2024 года.
В указе от 9 апреля президент Дональд Трамп призвал к новой стратегии по улучшению морской безопасности в Арктике. Законопроект о выделении дополнительных средств в настоящее время находится на рассмотрении законодателей. Предлагается выделить 9 миллиардов долларов на строительство судов для Береговой охраны. В случае выделения средств может быть начато строительство до 30 новых судов различных размеров и с различными эксплуатационными возможностями.