Сравнительно недавно Китай продемонстрировал два летающих прототипа боевых самолётов шестого поколения, что заставило призадуматься ответственных лиц в Пентагоне. Всё дело в том, что в Стратегии национальной безопасности США чёрным по белому написано, что о Китай является главным геополитическим соперником для Штатов. Да и конфликт с Китаем из-за Тайваня никак исключать нельзя.
Только проблема в том, что у Америки пока нет истребителей шестого поколения, способных на равных противостоять растущим количественно и качественно ВВС Народно-освободительной армии Китая – НОАК. Планы на боевой самолёт следующего поколения NGAD (Next-Generation Air Dominance) есть, а самих самолётов пока нет, и они не предвидятся в ближайшей перспективе. Потому что получается слишком дорого.
Публикация, посвящённая проблемам ВВС США вышла на страницах профильного ресурса Military Watch.
Как говорится в материале, начальник штаба ВВС США генерал Дэвид Оллвин 17 января заявил , что его служба требует значительно большего внимания и инвестиций для решения возникающих проблем. Генерал назвал презентацию Китаем в декабре 2024 года не одного, а сразу двух истребителей шестого поколения, серьёзным поводом для "беспокойства". Он надеется, что это событие привлекло внимание Америки и послужит сигналом к "пробуждению", поскольку необходима срочная помощь со стороны страны в развитии ВВС.
Дэвид Оллвин подчеркнул, что Китай инвестировал в создание первоклассных ВВС и ввёл реалистичные программы обучения, которые соперничают с американскими. При этом генерал отметил, что в настоящее время парк американских ВВС меньше и старше за всю историю существования службы, а разрыв в уровне первоклассной боевой подготовки между американскими и китайскими лётчиками сократился.
Генерал заявил, что для создания более мощных Военно-воздушных сил потребуется финансирование производства "проникающих" самолётов средней и большой дальности [вероятно, речь о самолётах 6-го поколения, прим.] в сочетании с современными боеприпасами и самолётами-заправщиками. Кроме того, необходимо отработать взаимодействие человека и машины, и вообще необходимо создать укреплённую боевую сеть. По мнению Оллвина, совокупность всего этого позволит Америке защитить собственные интересы и лишит противника возможности обороняться. Он также добавил, что всё перечисленное необходимо делать параллельно с совершенствованием логистики и сил ядерного сдерживания.
Начальник штаба ВВС США посетовал на отсутствие у службы "контроля над собственной структурой сил" и отказ Вашингтона избавиться от самолётов, которые больше не нужны военным. К таковым относятся штурмовики A-10 Thunderbolt II и истребители пятого поколения F-22 Raptor ранних серий. По мнению генерала, это та сила, которая уже не соответствует параметрам ВВС и тем 20-30 тысячам лётчиков, проходящим службу. Кроме того, он отметил ещё и низкий уровень эксплуатационной готовности самолётов.
Military Watch сообщает, что способность США идти в ногу с Китаем в развитии ВВС неоднократно ставилась под сомнение. Лидерство КНР в возможностях воздушной войны обсуждается всё чаще на основе оценок преобладающих тенденций. Китай превзошёл Штаты в 2020 году по размеру оборонных трат. Америка обладает большим военным бюджетом, но значительная часть средств идёт на зарплаты, льготы ветеранам и другие расходы, связанные с персоналом. Кроме того, Китай продемонстрировал свои возможности, приняв на вооружение свой первый истребитель пятого поколения J-20 всего через шесть лет после его первого демонстрационного полёта. В то же время американские программы F-22 и F-35 растянулись на более чем 15 лет каждая.
Достижения, продемонстрированные в ходе выполнения китайской программы истребителя J-20, который считается технологически равным F-35, свидетельствуют о том, что истребители шестого поколения двух стран будут равными по возможностям. Хотя не исключено, что китайский самолёт будет превосходить своего соперника.
Military Watch также отмечает, что в арсенале ВВС США находятся старые межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) Minuteman III. Попытка заменить их на новые в рамках программы Sentinel сталкивается с растущими проблемами и огромным перерасходом средств. В то же время Китай смог без проблем принять на вооружение несколько поколений баллистических ракет, в том числе ракеты с гиперзвуковыми планирующими боевыми блоками.
Поскольку США уже сталкиваются с огромным бюджетным дефицитом и продолжающимся финансовым кризисом, способность Вашингтона выделять значительно больше финансирования ВВС остаётся под большим вопросом. По мере того как Китай продвигается вперед в своих усилиях по разработке истребителей шестого поколения, в США выражают растущую неуверенность относительно будущего программы боевого самолёта следующего поколения.