В созвездии Стрельца скрывается таинственный объект, свойства которого до сих пор остаются загадкой. Из-за своей необычной формы он получил прозвище «Гамбургер Гомеса» (или GoHam): два газовых слоя, отражающих яркий свет, напоминают половинки булочки, а между ними проходит темная, более холодная полоса пыли — «котлета». Объект, официально именуемый IRAS 18059-3211, был обнаружен в 1985 году Артуро Гомесом, в честь которого он и получил свое название.

Источник: NASA

Сегодня ученые полагают, что объект представляет собой протопланетный диск, расположенный примерно в 450 световых годах от Земли. Он состоит из газа и пыли и формируется вокруг очень молодой звезды. Новое исследование объекта, проведенное с помощью обсерватории ALMA в Чили, позволило выявить дополнительные детали об этом объекте.

Исследователям удалось составить карту распределения пыли и различных газовых молекул. В частности, были выявлены различия по высоте: если обычный монооксид углерода (угарный газ) обнаруживается преимущественно в верхних слоях, то серосодержащий моносульфид углерода находится значительно ниже, вблизи пылевого слоя.

Художественное изображение объекта, демонстрирующее слои газа и пыли, вращающиеся вокруг молодой звезды. Источник: NSF/AUI/NSF NRAO

С одной стороны исследователи обнаружили узкую дугу, состоящую из монооксида серы (SO). Наиболее вероятная причина столь высокой концентрации SO — локальное скопление массы, обладающее собственной гравитацией. Под ее воздействием притягиваемое вещество ускоряется и сталкивается, в результате чего монооксид серы высвобождается из замороженных пылевых частиц. Ученые предполагают, что это может быть ранняя стадия формирования новой газовой планеты.

Сочетание чрезвычайно большого диска, выраженной асимметрии, потоков вещества и потенциального процесса планетообразования создает идеальную «лабораторию». Здесь можно наблюдать, как газовые планеты могут зарождаться на значительном удалении от своей звезды, а также как они при этом воздействуют на окружающую среду, изменяя ее структуру.

Впрочем, факт формирования новой газовой планеты пока окончательно не доказан. Повышенная концентрация соединений серы может быть обусловлена и другими причинами — например, неоднородностью протопланетного диска или более интенсивным облучением отдельных его участков. Тем не менее, эти наблюдения согласуются с ранее обнаруженным «сгустком» материи, получившим название «GoHam b». Предполагается, что в данном случае масса сжимается под действием собственной гравитации, притягивая дополнительное вещество, за счет чего сгусток продолжает расти. Вероятно, речь идет о самой ранней стадии формирования планеты, которую когда-либо удавалось наблюдать.