Министерство обороны Великобритании намерено объявить свою истребительно-бомбардировочную авиацию полностью боеготовой к концу этого года. В опубликованном на этой неделе отчёте британского парламента это решение называют преждевременным.
На сегодняшний день Великобритания заказала 48 истребителей F-35B – версию самолёта F-35 с укороченным взлётом и вертикальной посадкой, разработанную компанией Lockheed Martin при участии компании BAE Systems. Однако к июлю 2025 года ВВС имели в наличии лишь 37 самолётов (38 поставлено, 1 потерян в 2021 году).

Согласно отчёту, «программа F-35 сталкивается с неприемлемой нехваткой персонала в ряде областей». Речь идёт о «технических специалистах, специалистах по кибербезопасности, пилотах и квалифицированных инструкторах».

Министерство обороны «признаёт значительную нехватку технических специалистов в рамках программы F-35, что препятствует более широкому использованию самолёта». Эта нехватка «усугубляется» тем, что количество технических специалистов, необходимых для пилотирования F-35B, было недооценено.

Помимо нехватки квалифицированного персонала, в отчете также отмечаются трудности с закупкой запасных частей для самолётов. Более того, решение о признании британских F-35B полностью готовыми к эксплуатации называется еще преждевременным, учитывая, что эти самолеты в настоящее время не могут нести некоторые боеприпасы, необходимые для выполнения задач. В их число входит ракета класса «воздух-поверхность» Spear 3, которая появится не ранее 2030 года. То же самое относится и к ракете класса «воздух-воздух» большой дальности Meteor.