Текст опубликован в личном блоге и его автор не имеет отношения к администрации сайта
19 октября должен состояться запуск японской миссии Martian Moons eXploration (MMX). Несмотря на множество миссий к Марсу, два его спутника — Фобос и Деймос — до сих пор остаются малоизученными. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) намерено исследовать эти объекты, отправив к спутникам Марса зонд в рамках миссии MMX.
Старт запланирован на 20 октября, 04:41 по местному времени (19 октября, 22:41 по Москве); запуск будет осуществлен с помощью ракеты-носителя H3 с космодрома Танэгасима. В проекте MMX также участвуют НАСА (NASA), Европейское космическое агентство (ESA), Французский национальный центр космических исследований (CNES) и Германский центр авиации и космонавтики (DLR).
Цель миссии MMX — выяснить происхождение спутников Марса. Возможно, это астероиды, захваченные гравитационным полем планеты. Не исключено также, что они представляют собой обломки, выброшенные на орбиту в результате мощного столкновения с поверхностью Марса. В связи с этим в задачи MMX входит сбор образцов грунта с Фобоса и их доставка на Землю — подобная операция будет проведена впервые.
Зонд MMX состоит из нескольких частей: исследовательского модуля (оснащенного посадочными опорами, устройством для отбора проб и семью научными приборами), немецко-французского ровера, возвращаемого модуля с капсулой для доставки грунта на Землю, а также двигательного отсека с топливными баками и ракетными двигателями.
Ожидается, что в августе 2027 года аппарат MMX выйдет на орбиту Марса, откуда начнет наблюдения за Фобосом и Деймосом. В сентябре 2027 года планируется, что аппарат MMX выйдет на орбиту вокруг Фобоса. По данным DLR, в 2029 году — в ходе тестового сближения с Фобосом — от исследовательского модуля отделится ровер Idefix. С высоты около 50 метров он начнет медленно опускаться на поверхность спутника. Его задача — изучить физические и минералогические свойства поверхности Фобоса и собрать важные данные для последующей посадки самого исследовательского модуля.
Исследовательский модуль миссии MMX должен совершить посадку на Фобос в 2030 году, собрать образцы грунта и поместить не менее десяти граммов материала в возвращаемую капсулу. Ожидается, что в 2031 году капсула приземлится в Австралии, после чего ее доставят в Японию для проведения исследований. При реализации миссии MMX агентство JAXA опирается, в частности, на опыт, полученный в ходе миссии «Хаябуса-2» (Hayabusa-2), в рамках которой в 2020 году на Землю было доставлено вещество с астероида Рюгу.