Европейская ракета-носитель Ariane 6 успешно завершила очередной запуск спутников, выведя на орбиту 32 аппаратов из широкополосной группировки Amazon Leo. Миссия VA268 состоялась 30 апреля, ракета взлетела с европейского космодрома во Французской Гвиане. Это был седьмой запуск Ariane 6 в истории и второй в конфигурации Ariane 64, которая использует четыре боковых ускорителя. В этой версии ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту приблизительно 21,6 тонны.
Компания Джеффа Безоса заключила контракты на более чем 80 запусков с такими операторами, как United Launch Alliance (AtlasV, Vulcan), Arianespace (Ariane6) и Blue Origin (New Glenn). Однако проблемы с графиком запусков этих ракет вынудили перейти на Falcon 9. Однако Amazon должна ускорить развитие сети. В соответствии с действующей лицензией компания Безоса должна запустить половину из запланированных 3232 спутников к 30 июля 2026 года, а оставшиеся — к 2029 году. Эта ситуация побудила Amazon обратиться к регулирующим органам с просьбой о продлении срока на два года или полной отмене этого требования.
Компания утверждает, что, несмотря на интенсивные усилия, включая значительный прогресс в производстве, график разработки проекта неоднократно нарушался факторами, не зависящими от компании, включая погодные условия, приоритеты правительства и технические проблемы с ракетами, предназначенными для этой миссии.