Согласно пакту, подписанному с Великобританией и США, Австралия должна получить три американские атомные многоцелевые подводные лодки (АПЛ) типа «Вирджиния» в период с 2032 по 2038 год. Предполагается продление срока службы шести дизель-электрических подводных лодок типа «Коллинз», которые в настоящее время находятся на вооружении Королевских австралийских военно-морских сил.
Также неясно, удастся ли продлить срок службы подводных лодок типа «Коллинз» сверх первоначально запланированного срока, учитывая, что некоторые из них уже покрываются коррозией. Поэтому решение, вероятно, предполагает ввод в эксплуатацию крупных подводных беспилотников.
В 2022 году Министерство обороны Австралии заключило контракт на 100 миллионов долларов с американской компанией Anduril на «проектирование, разработку и производство» не менее трёх прототипов крупных автономных подводных беспилотников (XL-AUV) для Королевского ВМС Австралии в течение трёх лет.
Anduril приобрела необходимый опыт для успешного завершения этого контракта. Компания купила стартап Dive Technologies, специализирующийся на автономных подводных аппаратах. Первый прототип, представленный в 2024 году, был использован в американских учениях Rim of the Pacific 24.
А 10 сентября этого года Министерство обороны Австралии объявило о заключении нового контракта стоимостью 1,7 млрд австралийских долларов ($1,1 млрд) на закупку «нового парка сверхбольших автономных подводных аппаратов Ghost Shark, разработанных и построенных в Австралии».
«Более 40 австралийских компаний в настоящее время работают в цепочке поставок Ghost Shark, что, как ожидается, позволит создать дополнительно 600 рабочих мест благодаря этим инвестициям», — заявило австралийское министерство обороны.
Ghost Shark «предназначен для проведения скрытных дальних разведывательных и боевых операций». Он «значительно усилит возможности Австралии в подводной войне», добавили в ведомстве. Со своей стороны, Австралийское агентство разведки и безопасности Австралии пояснило, что Ghost Shark представляет собой «недорогой, малозаметный, дальнобойный и надежный подводный аппарат для ведения постоянной и дезорганизующей разведки, наблюдения, рекогносцировки и проведения атак».
Ghost Shark, разработанный на базе Dive-XL, имеет дальность действия в несколько тысяч морских миль (не менее 3200 км). По мнению Австралийского института стратегической политики, Ghost Shark «полноценно заменит» подводные лодки типа «Коллинз».