Согласно пакту, подписанному с Великобританией и США, Австралия должна получить три американские атомные многоцелевые подводные лодки (АПЛ) типа «Вирджиния» в период с 2032 по 2038 год. Предполагается продление срока службы шести дизель-электрических подводных лодок типа «Коллинз», которые в настоящее время находятся на вооружении Королевских австралийских военно-морских сил.

Однако из-за трудностей, с которыми сталкивается военно-морская промышленность США в поставках АПЛ в установленные сроки, неясно, удастся ли реализовать этот план в намеченные сроки. Всё будет зависеть от результатов анализа пакта AUKUS, который в настоящее время проводит Пентагон.

Также неясно, удастся ли продлить срок службы подводных лодок типа «Коллинз» сверх первоначально запланированного срока, учитывая, что некоторые из них уже покрываются коррозией. Поэтому решение, вероятно, предполагает ввод в эксплуатацию крупных подводных беспилотников.

В 2022 году Министерство обороны Австралии заключило контракт на 100 миллионов долларов с американской компанией Anduril на «проектирование, разработку и производство» не менее трёх прототипов крупных автономных подводных беспилотников (XL-AUV) для Королевского ВМС Австралии в течение трёх лет.

Anduril приобрела необходимый опыт для успешного завершения этого контракта. Компания купила стартап Dive Technologies, специализирующийся на автономных подводных аппаратах. Первый прототип, представленный в 2024 году, был использован в американских учениях Rim of the Pacific 24.

А 10 сентября этого года Министерство обороны Австралии объявило о заключении нового контракта стоимостью 1,7 млрд австралийских долларов ($1,1 млрд) на закупку «нового парка сверхбольших автономных подводных аппаратов Ghost Shark, разработанных и построенных в Австралии».

«Более 40 австралийских компаний в настоящее время работают в цепочке поставок Ghost Shark, что, как ожидается, позволит создать дополнительно 600 рабочих мест благодаря этим инвестициям», — заявило австралийское министерство обороны.

Ghost Shark «предназначен для проведения скрытных дальних разведывательных и боевых операций». Он «значительно усилит возможности Австралии в подводной войне», добавили в ведомстве. Со своей стороны, Австралийское агентство разведки и безопасности Австралии пояснило, что Ghost Shark представляет собой «недорогой, малозаметный, дальнобойный и надежный подводный аппарат для ведения постоянной и дезорганизующей разведки, наблюдения, рекогносцировки и проведения атак».

Ghost Shark, разработанный на базе Dive-XL, имеет дальность действия в несколько тысяч морских миль (не менее 3200 км). По мнению Австралийского института стратегической политики, Ghost Shark «полноценно заменит» подводные лодки типа «Коллинз».