Мир полон пластика. Он содержится в крови человека, на суше и в океанах, и для его полного разложения требуются сотни лет. Новые исследования показывают, что пластиядные гусеницы могут расщеплять пластик за несколько дней и запасать его в виде жира, сообщает Society for Experimental Biology — научное общество биологов. Пластиядные гусеницы — это общее название для гусениц, которые обладают необычной чертой: они могут поедать пластик.
Уже известно, как личинки восковой моли разлагают полиэтилен. Однако точные последствия такой «еды» для червей были неизвестны. Брайан Кассоне из Университета Брэндона в Канаде и его команда исследовали взаимосвязь между восковыми червями и их бактериальным микробиомом, а также потенциал биодеградации (биологический распад, биоразложение) пластика.
«Около 2000 личинок восковой моли могут уничтожить целый полиэтиленовый пакет всего за 24 часа», — говорит Кассоне.
Исследовательская группа показала, что восковые черви перерабатывают пластик в липиды, то есть жиры.
«Это можно сравнить с употреблением в пищу стейка: если мы потребляем слишком много насыщенных и ненасыщенных жиров, они откладываются в жировой ткани в виде жировых запасов, а не являются источником энергии», — объясняет Кассоне.
Исследования также показывают, что личинки восковой моли любят есть полиэтилен. Это означает, что они умирают быстрее. Но это не мешает исследователям продолжать искать решение проблемы загрязнения планеты пластиком.
Исследовательская группа видит две возможности использования восковых червей для разложения пластика. Один из вариантов — разводить личинок восковой моли в больших количествах и давать им пластик с дополнительными добавками. Другой вариант — выделить и воспроизвести механизм разложения пластика в лабораторных условиях. В любом случае массовое производство восковых червей может привести к появлению излишков биомассы насекомых. Этих восковых червей можно использовать для кормления рыбы.