В конце января Дональд Трамп назвал возможную ракетную атаку самой большой угрозой для Соединенных Штатов. Речь идет не только об обычных межконтинентальных ракетах, но и о других видах вооружения, оснащенных ядерными боеголовками.
Этот «Золотой купол» предполагает размещение систем перехвата ракет в космосе. Это «необходимо в данное время», как объяснили на слушаниях высокопоставленные военные США. Американские военные предупреждают, что Китай и Россия работают над так называемыми «системами орбитальной бомбардировки» (Fractional Orbital Bombardment Systems или сокр. FOBS). Ожидается, что к 2035 году у Китая будет около 60 единиц такого оружия, тогда как у России — около 12.
Кроме того, ракеты FOBS становятся видны на горизонте лишь незадолго до подрыва боеголовки. Обычные межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) имеют параболическую траекторию. Это облегчает расчет целей МБР, поэтому время предупреждения атаки увеличивается.
Кроме того, FOBS можно было бы направить через Южный полюс в Северную Америку, избежав таким образом радара раннего оповещения Системы предупреждения о нападении (North Warning System). Она ориентирована на север.
Советский Союз экспериментировал с FOBS еще в начале 1960-х годов. Первое такое оружие было принято на вооружение в 1969 году. Соответствующие шахтные пусковые установки были размещены на космодроме Байконур (ныне территория Казахстана). Однако в 1982 году пусковые установки были практически законсервированы.
Наиболее перспективным кандидатом на выигрыш тендера считается SpaceX Илона Маска. Другими возможными партнерами являются производитель программного обеспечения Palantir и производитель дронов Anduril. Проект «Золотой купол» также привлекает значительный интерес со стороны растущего числа стартапов в сфере обороны.
Первые планы предусматривают сеть из 400–1000 спутников. Спутники предназначены для орбитального обнаружения ракет противника. Кроме того, группировка из 200 дополнительных спутников, оснащенных ракетами или лазерами, будет сбивать ракеты противника.