Американский бомбардировщик вылетел с британской авиабазы Фэрфорд, где размещено несколько B-52. Он пролетел над Францией и Средиземноморьем к побережью Израиля. Там он сделал несколько кругов в течение часа, прежде чем повернуть обратно и вернуться в Великобританию по тому же маршруту.
Израильская армия заявила, что учения проводились с целью укрепления взаимодействия между армиями и «создания комплексных возможностей для различных сценариев», не предоставив дополнительных подробностей.
Израильские военные заявили, что во время учений израильские истребители F-35i и F-15i летали вместе с американскими бомбардировщиками B-52. Войска «отработали практическую оперативную координацию между двумя армиями, чтобы улучшить их способность противостоять различным региональным угрозам».
Очевидно, что совместный маневр является, помимо прочего, демонстрацией символической силы. Особенно на фоне того, что президент США Дональд Трамп регулярно высказывает угрозы в адрес ХАМАС и населения сектора Газа.
B-52 поступил на вооружение в 1955 году. Это старейший самолет, все еще находящийся на вооружении ВВС США. Официальное название Stratofortress («Стратосферная крепость») редко используется в войсках. Его обычно называют BUFF.
В настоящее время в эксплуатации находятся 72 бомбардировщика версии B-52H. Планируется, что по крайней мере некоторые из них продолжат полеты до 2050-х годов. Ожидается, что первый из них будет модернизирован до версии B-52J до 2030 года. Они получат новые двигатели и улучшенный радар.
Размах крыльев B-52H составляет 56,4 метра. Максимальная взлетная масса — 221 тонна. Из-за своих огромных размеров B-52H оснащен тормозным парашютом, который предотвращает выкатывание за пределы взлетно-посадочной полосы.
Максимальная скорость — 1050 км/ч, обычная крейсерская скорость — 819 км/ч. Практический потолок — 15 000 метров. Дальность выполнения боевых задач — до 14 200 километров. Большая дальность полета делает его стратегическим дальним бомбардировщиком.
«Стратегический» означает, что он может быть оснащен ядерным оружием. С самого начала B52 предназначался для сброса ядерных бомб на потенциального противника (в то время: СССР). Даже сегодня это по-прежнему часть ядерной стратегии США.
Боевая нагрузка до 32 000 кг позволяет оснащать самолет многочисленными видами оружия с ядерными или обычными боеголовками. Например, его можно оснастить поворотной пусковой установкой для запуска до 8 крылатых ракет из внутреннего отсека вооружения. При необходимости под крыльями можно разместить еще 12 крылатых ракет.