14 января операторы европейской миссии PROBA-3 подтвердили достижение еще одного рубежа. На этот раз успех касается одного из ключевых этапов всей миссии, а именно разделения пары спутников. Разделение произошло на расстоянии около 60 тыс. км над Землей.
«Теперь обе платформы будут дрейфовать на расстоянии до 50 км друг от друга. На следующей неделе мы определим их относительное положение, а затем воспользуемся их двигательными системами, чтобы остановить их и вернуть в стабильную, безопасную конфигурацию», — сказал Дэмиен Галано, руководитель миссии PROBA-3.
При максимально точном построении (примерно через два месяца) спутники будут летать на расстоянии 150 м друг от друга. Устройства должны будут сохранять свое положение с точностью до одного миллиметра. Это станет возможным благодаря усовершенствованным двигательным и навигационным системам, работающим совместно с использованием бортовой техники.
В состав конструкции входит коронограф, т.е. телескоп для наблюдения за солнечной короной (Coronograph Spacecraft, CSC) массой 340 кг. В рамках миссии исследователи хотят добиться искусственного солнечного затмения. Оно продлится около 6 часов — время, в течение которого спутники будут находиться в одном положении.
Напомним, что научно-исследовательская и экспериментальная миссия PROBA-3 стартовала 5 декабря 2024 года с космодрома имени Сатиша Дхавана в Индии. Полезная нагрузка была выведена в космос с помощью ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), модифицированной версии PSLV XL.
PROBA-3 — демонстрационная миссия Европейского космического агентства (ЕКА), основной целью которой является демонстрация возможностей полета двух спутников в тандеме и получение новых научных данных о Солнце. Приборы позволят наблюдать солнечную корону, которая до сих пор изучалась только во время редких и коротких солнечных затмений.
В создании миссии Proba-3 Европейского космического агентства приняли участие 40 компаний и учреждений из 14 стран.