Бомбардировщик-невидимка B-2 Spirit ВВС США проходит модернизацию как раз к 35-летию своего первого полета. Инновации, вероятно, являются последней мерой, продлевающей жизнь истребителя после того, как самолет планируется заменить на B-21 Raider не позднее начала 2030-х годов.
Это решение облегчит интеграцию новых функций через обновления программного обеспечения. Модернизация также призвана повысить «живучесть» бомбардировщика. Что именно под этим подразумевается, остается неясным.
Этот термин обычно используют, когда программное обеспечение и/или датчики были улучшены, чтобы эффективнее или раньше сигнализировать об активации радара ПВО. То же самое относится и к приближающимся ракетам. Если пилоты будут получать более точные предупреждения, они смогут лучше реагировать на маневры.
В любом случае, SR 1 содержит не только новое программное обеспечение. В кабине появятся новые дисплеи. Согласно заявлению, другое летное оборудование также является новым. Обновление создает совместимость с будущим оружием.
Портал The War Zone предполагает, что это может означать, среди прочего, 5000-фунтовую бомбу класса GBU-72/B, разрушающую бункеры. Бомба предназначалась для разрушения глубоких, бронированных пространств, слишком хорошо защищенных от обычных бомб.
Оружие представляет собой неуправляемую свободнопадающую бомбу BLU-138. В сочетании с комплектом модернизации JDAM она становится планирующей бомбой с GPS-наведением.
Другое будущее оружие, которое может нести бомбардировщик-невидимка, включает гиперзвуковые ракеты. Сообщается, что в настоящее время они разрабатываются ВВС в качестве преемника программы создания оружия быстрого реагирования воздушного базирования (ARRW).
Срок действия ARRW истекает в этом году. Наконец, разработанная ракета AGM-183A прошла испытания. В нынешнем виде она, вероятно, не будет готова к серийному производству.
B-2 также вряд ли будет оснащен крылатой ракетой AGM-181A. Она должна быть совместима с ядерной боеголовкой W80-4, мощность взрыва которой будет достигать 150 килотонн. Для сравнения: сброшенная на Хиросиму бомба имела мощность взрыва 13 килотонн.
AGM-181A, вероятно, будет использоваться только в преемнике B-2, B-21. Крылатая ракета также призвана заменить ядерную крылатую ракету AGM-86B, запускаемую с бомбардировщика B-52.
Из 21 построенного бомбардировщика Spirit 19 до сих пор находятся на вооружении ВВС. В 2008 году один экземпляр был разрушен в результате крушения. В 2022 году произошла аварийная посадка, после чего самолет также был списан. Последний на сегодняшний день инцидент даже привел к временному запрету на взлет всех B-2.
Тем временем становится известно все больше информации о преемнике B-21. Самым ярким отличием является его меньший размер. Это означает, что он может нести меньше оружия, но имеет большую дальность действия. Он также должен иметь лучшую скрытность и модернизированные системы.