Новое исследование, проведённое в Массачусетском технологическом институте, впервые экспериментально доказало, что люди ожидают взаимной щедрости только в симметричных отношениях, с друзьями или равными по статусу. В асимметричных же парах, где статус разный, например профессор и студент или тётя и племянница, — щедрость не предполагает ответного жеста. Вместо этого она закрепляется по установленному образцу, согласно которому всегда исходит от вышестоящего к нижестоящему либо наоборот. Как только прецедент создан, его продолжение начинает восприниматься как норма.

Источник изображения: MIT News

В ходе экспериментов участники читали сценарии повседневных взаимодействий между людьми, такие как покупка кофе или приготовление еды, и прогнозировали дальнейшее развитие событий. Для симметричных пар, например друзей, кузенов или коллег равного ранга, они предсказывали взаимность. В асимметричных же ожидания менялись: любой устоявшийся порядок должен был сохраняться и в будущем. Так, если старший брат купил младшему билеты на концерт, то и в следующий раз платить снова будет он. То же самое работает в обратную сторону. Если в паре «руководитель–подчинённый» инициативу однажды проявил подчинённый, то эта модель закрепляется.

По мнению авторов работы, отслеживать очерёдность и возвращать услуги является скорее исключением, требующим дополнительных усилий. В большинстве повседневных иерархических взаимодействий людям просто проще следовать сложившемуся прецеденту, чем запоминать кто, когда и кому сделал добро. В неравных отношениях это помогает укреплять существующую структуру. Таким образом, взаимность не является универсальной нормой, а служит инструментом поддержания равноправных связей.

Сейчас исследователи разрабатывают вычислительные модели, которые позволят учитывать дополнительные факторы: выгоду каждого участника, тип отношений и культурные ожидания. Это даст возможность количественно сравнивать различные теории о природе щедрости и взаимности.