Международная команда учёных под руководством нобелевского лауреата Константина Новосёлова создала сверхлёгкий наноматериал, способный эффективно извлекать питьевую воду из воздуха. Он впитывает влаги более чем втрое больше собственной массы и требует для её высвобождения лишь небольшого нагрева.
В основе материала — оксид графена, к которому добавили ионы кальция. По отдельности оба компонента хорошо притягивают воду. Однако их сочетание создаёт синергетический эффект: взаимодействие кальция с кислородом в структуре графена значительно усиливает водородные связи с молекулами H₂O. В результате объединённый материал поглощает влаги гораздо больше, чем его составляющие поодиночке.
Для повышения эффективности материалу придали форму аэрогеля — сверхлёгкого твёрдого вещества с множеством микроскопических пор. Такая пористая структура ускоряет впитывание и позволяет легко высвобождать собранную воду при нагреве всего до 50 °C.
Технология рассчитана на применение в регионах с достаточной влажностью, но ограниченным доступом к чистой воде. Исследование пока находится на фундаментальном уровне, однако к проекту уже подключились промышленные партнёры. Их задача — масштабировать технологию и создать рабочий прототип для испытаний в реальных условиях.