Согласно сообщению компании Thales and KNDS France, новая французская пушка RapidFire Land способна уничтожить сотни беспилотников одним выстрелом. При ее создании основное внимание было направлено на разработку эффективного оружия по противодействию современным воздушным угрозам, таким как дроны, легкие самолеты, вертолеты и даже ракетные, артиллерийские и минометные атаки. Пушка RapidFire Land полностью автоматизирована, и вмешательство человека требуется только для приведения оружия в действие и выполнения приказа о стрельбе.
Согласно опубликованным сведениям, с самого начала это оружие предназначалось для его использования на бронетранспортере Jaguar. Система заряжается 140 патронами, готовыми к стрельбе, что позволяет ей поражать множество целей без перезарядки. Как указывает производитель, эта способность имеет решающее значение в ситуациях повышенной опасности, когда мало времени.
Система позволяет использовать боеприпасы A3B airburst нового поколения, которые в настоящее время находятся в стадии разработки. Этот снаряд разрабатывается для того, чтобы взрываться в воздухе, прежде чем поразить цель, выпуская десятки вольфрамовых субснарядов. Это позволит снаряду поражать большую площадь, увеличивая шансы на нейтрализацию быстро движущихся или небольших воздушных угроз. Чем дальше снаряд взрывается от намеченной цели, тем шире зона поражения. Ожидается, что A3B поступит на вооружение к 2027 году. В соответствии с заключенным в конце 2024 года контрактом, предусматривается поставка в первой партии 500 таких снарядов.
По сообщениям французских военных экспертов, Rapidfire Land также включает в себя усовершенствованную систему управления огнем, которая обновляет местоположение цели после каждого выстрела. Это позволяет ей точно отслеживать движущиеся угрозы и поражать их. Система обеспечивает противовоздушную защиту с эффективной дальностью действия до 4 километров. Она полуавтоматизирована и требует участия всего двух операторов, которые вмешиваются только для подготовки оружия к использованию и его подключения к ведению огня, что сводит к минимуму потребности в персонале при сохранении оперативного контроля.
Thales и KNDS предлагают систему в двух конфигурациях: полумобильная версия, установленная на стационарной 20-футовой платформе, которую можно транспортировать и развертывать на земле, и полностью мобильный вариант, в котором тот же модуль устанавливается на тактическую машину. Такой модульный подход позволяет военным специалистам развертывать эту систему на стационарных базах и передовых позициях.
Как сообщают французские СМИ, Министерство вооруженных сил Франции уже проявило большой интерес к этому оружию: был размещен заказ на 14 единиц с возможностью приобретения еще 34 систем. Это оружие планируется к использованию в военно-морских силах (два из них уже установлены на корабле пополнения французских ВМС Jacques Chevallier, который прошел испытания боевыми стрельбами в составе авианосной ударной группы Франции). В то же время указывается, что, благодаря успешному освоению этого оружия в ВМС, наземная версия также приобретет популярность в качестве решения для эшелонированной противовоздушной обороны. Высказывается мнение, что, с появлением беспилотных летательных аппаратов и высокоточных боеприпасов, такие системы, как Rapidfire Land, вероятно, станут ключевой частью средств ближней противовоздушной обороны следующего поколения для НАТО и союзных войск.