Virgin Galactic стремится составить конкуренцию SpaceX и Blue Origin в сфере космического туризма.Virgin Galactic запустит свой первый коммерческий космический полет в четверг, 29 июня. Миссия Galactic 01 стартует с шестью членами экипажа, трое из которых из итальянских ВВС. Если полет увенчается успехом, компания может предложить поездки тем, кто может позволить себе билет, который, по данным американских СМИ, он будет стоить 450 000 долларов США на человека.

Virgin Galactic представила членов экипажа, которые 29 июня отправятся в предстоящей миссии «Galactic 01» — первого полностью коммерческого пилотируемого космического полета компании. В понедельник было объявлено, что Колин Беннетт, ведущий астронавт-инструктор Virgin Galactic, присоединится к Уолтеру Вилладеи и Анджело Ландольфи, двум высокопоставленным членам ВВС Италии, и Панталеоне Карлуччи, пилоту и техническому инженеру Национального исследовательского совета Италии, сообщает The Verge.

Цель этой миссии — протестировать услугу для выхода на рынок платных космических путешествий. 

«В случае успеха миссии Virgin Galactic вскоре может начать конкурировать с другими компаниями, предлагающими коммерческие пассажирские полеты в космос, такими как SpaceX и Blue Origin», — добавляет он.

Во время 90-минутного полета, экипаж проведет суборбитальные научные эксперименты, такие как проверка оборудования для измерения космического излучения и изучение различных материалов в условиях микрогравитации. 

«Кабина корабля SpaceShipTwo VSS Unity, космического самолета с ракетным двигателем, в котором находятся пассажиры Virgin Galactic, будет преобразована в подходящую суборбитальную научную лабораторию для проведения экспериментов», — говорится в сообщении.

В этом космическом путешествии итальянцев будут сопровождать три опытных космонавта. «Бывший подполковник ВВС США Майкл Масуччи будет пилотировать VSS Unity, а опытные военные пилоты США Келли Латимер и Джамиль Джанджуа будут управлять VMS Eve, базовым кораблем, который доставит Unity в космос», — добавляет он.

Virgin Galactic запланировала этот рейс на конец 2020 и начало 2021 года , так как контракт с ВВС Италии уже был подписан в 2019 году. Однако из-за задержек, вызванных проблемами в цепочке поставок и трудовых ограничений во время COVID Пандемия -19 полет пришлось отложить. Испытательный полет был проведен в мае, и в связи с его успехом был разрешен следующий полет 29 июня.