Virgin Galactic представила членов экипажа, которые 29 июня отправятся в предстоящей миссии «Galactic 01» — первого полностью коммерческого пилотируемого космического полета компании. В понедельник было объявлено, что Колин Беннетт, ведущий астронавт-инструктор Virgin Galactic, присоединится к Уолтеру Вилладеи и Анджело Ландольфи, двум высокопоставленным членам ВВС Италии, и Панталеоне Карлуччи, пилоту и техническому инженеру Национального исследовательского совета Италии, сообщает The Verge.
Цель этой миссии — протестировать услугу для выхода на рынок платных космических путешествий.
«В случае успеха миссии Virgin Galactic вскоре может начать конкурировать с другими компаниями, предлагающими коммерческие пассажирские полеты в космос, такими как SpaceX и Blue Origin», — добавляет он.
Во время 90-минутного полета, экипаж проведет суборбитальные научные эксперименты, такие как проверка оборудования для измерения космического излучения и изучение различных материалов в условиях микрогравитации.
«Кабина корабля SpaceShipTwo VSS Unity, космического самолета с ракетным двигателем, в котором находятся пассажиры Virgin Galactic, будет преобразована в подходящую суборбитальную научную лабораторию для проведения экспериментов», — говорится в сообщении.
В этом космическом путешествии итальянцев будут сопровождать три опытных космонавта. «Бывший подполковник ВВС США Майкл Масуччи будет пилотировать VSS Unity, а опытные военные пилоты США Келли Латимер и Джамиль Джанджуа будут управлять VMS Eve, базовым кораблем, который доставит Unity в космос», — добавляет он.
Virgin Galactic запланировала этот рейс на конец 2020 и начало 2021 года , так как контракт с ВВС Италии уже был подписан в 2019 году. Однако из-за задержек, вызванных проблемами в цепочке поставок и трудовых ограничений во время COVID Пандемия -19 полет пришлось отложить. Испытательный полет был проведен в мае, и в связи с его успехом был разрешен следующий полет 29 июня.