В начале 2019 года, когда Дональд Трамп проводил переговоры с лидером КНДР Ким Чен Ыном по ядерному вопросу, отряд спецназначения Армии США «Морские котики» (SEAL) организовали секретную операцию на территории КНДР, целью которой была установка прослушки высшего руководства Пхеньяна. Об этом сообщает издание The New York Times, ссылаясь на собственные источники.

По данным издания, в Вашингтоне хотели быть в курсе, о чём говорит Ким Чен Ын со своим окружением. Прослушка коммуникаций в КНДР считалась для американских спецслужб «слепой зоной», которую они пытались устранить. Однако, как утверждают источники издания, операция SEAL провалилась, несмотря на участие в ней опытных спецназовцев, ликвидировавших в 2011 году Усаму бен Ладена.

После длительной подготовки, SEAL выдвинулись в регион на атомной подлодке, после чего спецназ в гидрокостюмах пересел на небольшие подлодки. Недалеко от отряда «морских котиков» появился рыбацкий катер с северокорейцами, которые направили фонари с носа судна на воду, тем самым раскрыв спецназ. Источники издания утверждают, что SEAL открыли огонь на поражение, а после эвакуировались, не справившись с задачей, поскольку их раскрыли в самом начале. Впоследствии на месте происшествия американские спутники обнаружили активность военных сил КНДР.

В материале издания указывают возможные ошибки, из-за которых SEAL не справились с задачей. Одна из них – приборы ночного видения, работающие в тепловом спектре, не смогли обнаружить северокорейцев, чья одежда промокла в холодной воде. Помимо этого, SEAL преждевременно открыли огонь на расстоянии, не убедившись, действительно ли их раскрыли. Как выяснилось позже, на борту северокорейского катера не было военных: весь экипаж состоял из рыбаков, ловивших моллюсков. Спецназ при принятии решений исходил из того, что взятие их в плен означало бы крупный внешнеполитический скандал.

The New York Times акцентируют внимание на том, что официально об операции SEAL на территории КНДР не сообщали ни северокорейские, ни американские чиновники. Издание узнало об операции от двадцати источников из США, включая тех, которые по-прежнему занимают свои должности или входили в первую администрацию Дональда Трампа.