Министр обороны Финляндии Антти Хяккянен утвердил приобретение у США новых ракет класса «воздух – воздух» AIM-120D-3 для оснащения ими истребителей пятого поколения F-35A, которые страна ожидает получить в начале следующего года. В сентябре этого года Конгресс одобрил продажу Хельсинки данных ракет, назначив компанию-производитель Raytheon ответственным подрядчиком.
В пресс-релизе правительства Финляндии подчёркивают, что D-3 является новейшей модификацией AIM-120, способной поражать цели в воздухе на расстоянии до 180 километров. Первые партии ракет будут предназначены для оснащения ими парка истребителей F-35A, что улучшит возможности финляндских военно-воздушных сил по реагированию в воздушном пространстве.
Ракеты «воздух – воздух» средней дальности, используемые истребителями F/A-18 Hornet, являются центральным элементом противовоздушной обороны Финляндии. Получение Финляндией AIM-120D-3 усилит возможности финляндских военных по перехвату целей на дальних дистанциях, поскольку из наземных систем противовоздушной обороны у страны есть только NASAMS средней дальности. При этом D-3 будут использоваться исключительно истребителями F-35, поэтому их постановка на вооружение ожидается не ранее 2026 года.