Программа по созданию европейского беспилотного летательного аппарата с большой продолжительностью полёта Eurodrone официально переходит к стадии «preliminary design review» (предварительная оценка проекта), готовясь к созданию прототипов. Об этом сообщает издание Defense Industry Europe, ссылаясь на европейскую Организацию совместного сотрудничества в области вооружений (OCCAR).
На этом этапе конструкцию Eurodrone проверят на соответствие двум тысячам требований, выдвинутых странами-участниками программы, после чего будет запущено производство трёх прототипов дрона. Предполагается, что произойдёт это уже к концу 2025 года. Появление прототипов позволит начать лётные испытания и запустить серийное производство после их завершения.
Разработка Eurodrone с участием Франции, Германии, Италии и Испании началась в 2016 году. В 2022 году стало известно о намерениях Европы ввести в эксплуатацию 20 систем данного типа, включающих в себя 60 БПЛА и 40 наземных станций управления. Таким образом, Eurodrone понадобилось десять лет, чтобы перейти от подписания различных соглашений и проектированию к созданию прототипов. Европейские страны рассматривают Eurodrone как альтернативу американскому MQ-9 Reaper, который впервые ввели в эксплуатацию ещё в 2007 году.