Осенью в Индии выведут из эксплуатации устаревшие истребители МиГ-21 советского производства, которые будет необходимо заменить новыми истребителями. Известно, что Нью-Дели ведёт переговоры по замене советских самолётов, рассматривая различные предложения. Среди известных предложений – российские истребители пятого поколения Су-57 с правом на локализацию производства, а также французские Rafale. При этом индийские власти не рассматривают приобретение американского F-35, поскольку Вашингтон не разрешит Нью-Дели ни локализовать производство, ни обслуживать самолёты местными компаниями, что имеет важное значение для Индии.
Издание The National Interest, ссылаясь на собственные источники, пишет, что сейчас правительство Индии отдаёт предпочтение Rafale от Dassault Aviation, а не российским Су-57. Объясняется это тем, что индийским военно-воздушным силам необходимо численное превосходство. Во время индо-пакистанского конфликта в Нью-Дели убедились, что численное превосходство является важным фактором, особенно перед многочисленным пакистанским авиапарком китайского производства.
В материале издания признают, что Су-57 является конкурентом американскому F-35, но разработку истребителя завершили достаточно поздно, он не оснащён современными стелс-технологиями, а производство самолётов находится не на том уровне, который обеспечит своевременные поставки. В то же время Dassault Aviation являются надёжным поставщиком Rafale, проверенных в бою и оснащённых широким спектром западных вооружений.
Сейчас ВВС Индии имеют на своём вооружении различные истребители, начиная от советских МиГ-29, заканчивая французскими Mirage 2000 и Rafale, а также российских Су-30МКИ.