Известно, что кобальт и никель являются самыми дорогостоящими компонентами, используемыми при производстве аккумуляторов для электромобилей, поэтому на сегодняшний день всё больше автопроизводителей рассматривают альтернативные варианты химсостава для тяговых батарей.
При этом именно автопром является главным потребителем кобальта, отбросив на задний план даже производителей электронной продукции, в пользу чего говорят статистические данные института Cobalt Institute, опубликованные информационным изданием Financial Times. Согласно им, в течение 2021 года на нужды автопроизводителей было отгружено около 59 000 тонн кобальта, тогда как на производство смартфонов понадобилось не более 26 000 тонн, а на планшетные ПК и ноутбуки и того меньше – 16 000 тонн.
В отчёте приводится и аналитический прогноз, а рамках которого ожидается устойчивый рост спроса на дорогостоящий металл в период с 2024 по 2026 гг. (его доля составит, по меньшей мере, 12%). При этом вряд ли удастся покрыть текущий дефицит, поскольку темпы роста по такому важнейшему показателю, как предложения, не превысят 8%, и данная ситуация будет наблюдаться вплоть до следующего года, когда ожидается достижение относительного равновесия.
Что касается долгосрочных прогнозов, то ожидается, что в 2026 году промышленным предприятиям в общей совокупности понадобится не менее 320 000 тонн кобальта, поэтому производители будут по-прежнему стремиться использовать альтернативные составы. В частности, в следующем году до 50% тяговых батарей для электромобилей будет производиться с фосфатом железа, что позволит избежать значительных издержек за счёт уменьшения сырьевого потребления подорожавшего в 2 раза кобальта, добываемого только в определенных регионах.