Nvidia входит в число самых дорогих компаний мира. Ее акции сделали богатыми многих сотрудников и инвесторов. История одного из первых советников показывает, как давняя ошибка в документах может обернуться спором на миллиард долларов.

©Tom's Hardware

Эрик Гулликсен входил в Технический консультативный совет Nvidia. В сентябре 1993 года он получил 25 000 опционов на акции. В 2024 году он перечитал документы и увидел расхождение. Договор от 9 сентября 1993 года, подписанный от имени Nvidia Дженсеном Хуангом, гласит: все акции переходят через год. Это значит, 25% через три месяца, затем ежеквартально. К сентябрю 1994 года все опционы должны были стать его собственностью.

В уведомлении от Дженсена Хуанга указан четырехлетний срок распределения опциона на 25 000 акций. Финансовый директор Nvidia Марсель Гани в письме от 16 апреля 1996 года подсчитал, что у Гулликсена есть права на 15 625 опционов. Эта цифра соответствует четырехлетнему графику. Гулликсен утверждает: при годовом графике к 1996 году он должен был получить права на все 25 000 опционов. Разница — 9 375 опционов.

После дробления акций Nvidia в 480 раз его 25 000 опционов превратились бы в 4,5 млн акций. При цене закрытия $225,07 за акцию 25 сентября это около $1,01 млрд.

В договоре есть важная оговорка. Если приложения противоречат основному тексту, главными считаются приложения. Эти приложения Гулликсен не опубликовал. Договор также отменяет все предыдущие письменные соглашения. Значит, письмо с четырехлетним сроком силы не имеет.

Гулликсен нанял юристов. Те работали за процент от выигрыша. После года переписки стороны встретились. Он предложил урегулировать спор за сумму, намного меньшую миллиарда. Nvidia ответила отказом. Юристы пришли к выводу: срок давности истек. Окно для исполнения опционов закрылось в июле 1996 года. Компания публично не комментировала ситуацию.

Сам Гулликсен с конца 1980-х занимался виртуальной реальностью. Его компания Sense8 разрабатывала технологии рендеринга. В 1993 году соучредитель Nvidia Кертис Прим привел Хуанга и Криса Малаховски на плавучую хижину Гулликсена в Саусалито. Там он показал им свою технологию. Позже его имя появилось в патенте 1994 года на метод широкоугольного преобразования изображений. В патенте упоминается чип NV-1 от Nvidia.

Другие инвесторы тоже продавали акции раньше времени. Стэнли Дракенмиллер избавился от бумаг до дробления 10 к 1. Nvidia стала самой дорогой компанией мира. Гулликсен не ответил на вопросы о том, что случилось с его акциями. Он лишь дал совет: «Читайте контракты. Внимательно».