В Калифорнии стартовали ключевые испытания сверхзвукового самолета X-59, который должен решить проблему громкого звукового удара. Первые тесты провели на взлетно-посадочной полосе базы ВВС США.

Неделю тому назад года пилот НАСА Нильс Ларсон провел первое рулежное испытание X-59 на низкой скорости. Эти тесты стали финальной проверкой перед запланированным первым полетом. В ближайшие недели самолет будет тестировать системы при постепенном увеличении скорости вплоть до взлетной.

X-59 разрабатывают как демонстратор технологии "тихого" сверхзвука. Его особенность – специальная аэродинамическая форма, которая рассеивает ударные волны. Вместо громкого хлопка самолет должен создавать звук не громче 75 децибел – как тихий стук автомобильной двери.

Во время испытаний инженеры проверяют работу систем управления, торможения и устойчивость самолета на разных скоростях. По данным НАСА, X-59 сможет летать на скорости 1.4 Маха (1670 км/час) на высоте 16,76 км.

Проект Quesst, в рамках которого создают X-59, может изменить правила коммерческих авиаперевозок. Если технология сработает, сверхзвуковые самолеты смогут летать над населенными территориями без ограничений. Сейчас такие полеты запрещены из-за разрушительного воздействия звукового удара.

Lockheed Martin, разработавший X-59, использует удлиненный нос и тонкие крылья для управления ударными волнами. В обычных сверхзвуковых самолетах эти волны сливаются, создавая громкий хлопок. Новая конструкция распределяет волны, делая звук значительно тише.