Разрушение звезды сверхмассивной черной дырой долгое время считали коротким событием, которое заканчивается после яркой вспышки. Новые наблюдения показали, что часть таких процессов продолжается значительно дольше.
Когда звезда подходит слишком близко к сверхмассивной черной дыре, приливные силы разрывают ее на части. Обломки начинают двигаться к горизонту событий, вызывая яркое излучение в видимом, ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. После этого вспышка постепенно исчезает.
Однако наблюдения 31 подобного события с помощью комплекса радиотелескопов Very Large Array показали другую картину. Во многих случаях спустя несколько месяцев или даже лет появляется мощное радиоизлучение. По сути, часть вещества не попадает в черную дыру. Газ выбрасывается наружу в виде струй или потоков, а затем сталкивается с окружающей средой. Эти ударные волны и становятся источником радиовспышек.
Новый прогноз: Земля сможет пережить гибель Солнца
Наблюдения также показали существование двух сценариев. В одних случаях радиоизлучение возникает через несколько сотен дней после разрушения звезды, в других — значительно позже, когда поглощение вещества уже почти прекращается. Кроме того, астрономы заметили, что будущие радиовспышки можно предположить заранее по особенностям первоначального свечения в видимом диапазоне. Это помогает заранее определить события, за которыми стоит продолжить наблюдение.