Журнал Popular Mechanics рассказывает о новом открытии в астрономии. Ученые, наконец, подтвердили существование объекта, который долгое время оставался лишь теорией, — реликтового облака из ранней Вселенной.
Как пишет Popular Mechanics, ученые использовали данные усовершенствованной камеры телескопа «Хаббл». Анализ показал, что объект Cloud-9, относящийся к классу RELHIC, не содержит звезд. Это стало ключевым доказательством его природы.
Размеры облака впечатляют: область нейтрального водорода в его ядре протянулась на 4900 световых лет. Масса газа оценивается в миллион солнечных масс. Однако, как отмечает издание, основная масса объекта — невидимая темная материя. Ее «масса может достигать пяти миллиардов масс наших Солнц».
Несмотря на такую огромную массу, в Cloud-9 не запустился процесс звездообразования. Popular Mechanics цитирует ученых: этот «провал» очень важен для науки. Он подтверждает теоретические модели формирования галактик.
Ученые полагают, что Cloud-9 — не уникальный подобный объект. Во Вселенной, могут скрываться и другие такие же «спящие» объекты. Они похожи на забытые чертежи мироздания, которые так и не реализовали свой потенциал.
Главная интрига теперь в другом. Сможет ли это облако когда-нибудь «ожить»? Теоретически — да. Если Cloud-9 притянет к себе дополнительный газ или столкнется с другим облаком, гравитационный коллапс может запустить, наконец, рождение звезд. Но пока это лишь гипотеза. Астрономы ждут ввода в строй новых сверхчувствительных обсерваторий, таких как обсерватория Веры К. Рубин. Их инструменты должны помочь найти целое семейство подобных реликтов — чтобы понять, были ли такие «провалы» обычным делом в молодой Вселенной или редкой аномалией.