Стало известно, что в Китае проходят испытания сверхбольших беспилотных подводных аппаратов (XLUUV). Такие системы работают без экипажа и рассчитаны на длительные автономные миссии.
Эти аппараты по габаритам близки к традиционным дизельным подводным лодкам, но работают полностью автономно, без экипажа на борту.
Сообщается, что длина таких аппаратов превышает 40 метров. В качестве силовой установки рассматривают гибридную дизель-электрическую схему с крупными аккумуляторными батареями, включая литий-ионные или литий-железо-фосфатные. Отсутствие экипажа позволяет выделить больше объема под топливо, батареи, датчики и вооружение.
По оценкам, беспилотники могут нести торпеды, морские мины и более мелкие подводные аппараты. Отдельно отмечают большую дальность хода — до 18 520 километров и более. Такие показатели теоретически позволяют пересекать Тихий океан и находиться в море неделями или месяцами.
Аналитики считают, что программа вышла за рамки исследований. На это указывает формат испытаний — без публичной демонстрации и рекламного сопровождения, что нехарактерно для китайских верфей.
По имеющимся данным, ВМС Народно-освободительной армии Китая уже располагают несколькими такими аппаратами. В свою очередь в Вашингтоне, по оценкам наблюдателей, внимательно следят за развитием программы. Прямой угрозы территории США они не создают, но дают Китаю больше вариантов для действий на море, если ситуация между Вашингтоном и Пекином обостриться, перейдя в серьезный конфликт.