Ученые веками пытались найти рациональное объяснение одному из самых известных библейских сюжетов. Планетолог из НАСА заявил, что, возможно, нашел ответ, скрывавшийся в древних хрониках.
Исследование Марка Мэтни (Mark Matney) опирается на записи китайских астрономов. Те в 5 году до нашей эры детально описали яркую комету, видимую на небе больше двух месяцев. Важный момент: многие историки как раз относят рождение Иисуса Христа к периоду между 6 и 5 годом до нашей эры. Получается, временные рамки совпадают.
Мэтни проанализировал объект из древних китайских записей (на картинке), идентифицировав ряд возможных орбит, соответствующих наблюдениям
Мэтни смоделировал возможные орбиты. Одна из реконструкций показала, что в июне 5 года до н.э. комету можно было видеть на утреннем небе. Для путешественников, идущих на юг к Вифлеему, она бы буквально «двигалась» впереди, а затем как бы «останавливалась». Именно так евангелист Матфей и описывает поведение звезды, которая вела волхвов.
При этом раньше ученые предлагали другие версии. Чаще всего говорили о редких сближениях (конъюнкциях) планет — Юпитера и Сатурна, или Венеры и Юпитера. Кто-то предполагал вспышку сверхновой звезды. Но у этих гипотез есть слабое место. Планеты или новая звезда просто висят на небе как неподвижная точка. А комета — другое дело. Она медленно, но заметно перемещается на фоне звезд изо дня в день, и у нее может быть видимый хвост, указывающий направление. То есть она действительно могла «вести».
Мэтни начал размышлять над этой загадкой еще в молодости, работая в планетарии. Сейчас, как профессиональный планетолог, он использовал современные базы данных и инструменты для расчетов.
По сути, его работа предлагает компромисс. Она не отрицает чуда или символического значения истории. Но показывает, что в основе могло лежать реальное и впечатляющее астрономическое событие, которое древние мудрецы-звездочеты истолковали как знак. Китайские записи стали ключом, поскольку в то время придворные астрономы скрупулезно фиксировали все необычное на небе, веря, что это предзнаменования для земных дел.