Канберра и Вашингтон решили создать альтернативную цепочку поставок стратегически важных ресурсов. Инициатива призвана ослабить текущую монополию Китая на рынке редкоземельных элементов.
Премьер-министр Австралии Энтони Албанезе объявил о соглашении в Вашингтоне. Первый транш в размере 1 миллиарда долларов страны направят на реализацию срочных проектов в течение полугода. Позже Белый дом уточнил цифры — общий объем первоначальных инвестиций превысит 3 миллиарда.
Экспортно-импортный банк США готов поддержать инициативу финансированием на 2,2 миллиарда долларов. Эти средства должны привлечь дополнительные частные инвестиции до 5 миллиардов.
Редкоземельные металлы играют ключевую роль в современных технологиях. Без них невозможно производство высокопроизводительных магнитов для оборонных систем, полупроводников и электромобилей. В США видят проблему в том, что Китай сейчас контролирует большую часть мирового рынка, особенно в переработке сырья.
Албанезе назвал три группы совместных проектов с участием таких компаний, как Alcoa. Один из них будет трехсторонним — с привлечением Японии. Пентагон планирует построить в Западной Австралии завод по переработке галлия мощностью 100 тонн в год.
Президент Трамп выразил оптимизм по поводу соглашения. Он заявил, что через год страны будут располагать значительными объемами критически важных минералов.