Возрастная потеря зрения больше не приговор. Европейские врачи представили технологию, которая вернула способность видеть людям с неизлечимой ранее формой слепоты.
Имплант Prima размером 2×2 мм вживляют под сетчатку глаза. Операция занимает менее двух часов. Устройство тоньше человеческого волоса, но его возможностей хватило, чтобы 84% участников исследования снова начали читать буквы и цифры.
В эксперименте участвовали 38 пациентов с географической атрофией — сухой формой возрастной макулярной дегенерации. Это основная причина слепоты у людей старше 50 лет. До операции у них полностью отсутствовало центральное зрение.
Система работает в паре с очками дополненной реальности. Встроенная камера фиксирует изображение, процессор на поясе преобразует его в инфракрасный сигнал. Чип получает этот сигнал и передает его через зрительный нерв в мозг.
Пациентам приходится заново учиться видеть. Как объясняет офтальмолог Махи Мукит, недостаточно просто вставить имплант. Требуется интенсивная тренировка, чтобы мозг научился интерпретировать новые сигналы.
Шейла Ирвин из Уилтшира, получившая имплант, описывает свои ощущения: «До операции я видела только черные диски. Теперь я снова могу различать буквы. Это сложно — переучиваться читать, но каждый день я добиваюсь прогресса».
Очки оснащены функцией масштабирования, которая упрощает чтение мелкого текста. Пациенты могут настраивать фокус и сканировать нужные объекты.
Технология еще не стала массовой. Пока процедуру провели только в 17 клиниках Европы, включая лондонскую клинику Мурфилдс (Moorfields Eye Hospital) и медицинские центры в Германии, Франции и Италии. Но врачи уже называют результаты революционными — впервые удалось восстановить центральное зрение при возрастной дегенерации сетчатки.