Высота три тысячи метров, разреженный воздух и панели до горизонта. Тибетское нагорье теперь напоминает декорации к фантастическому фильму, только это реальный китайский энергетический проект.
Представьте пустынное плато, где небо кажется ближе из-за высоты. Здесь, в провинции Цинхай, раскинулись кремниевые поля Талатанского парка. 420 квадратных километра солнечных панелей — такого масштаба мир еще не видел. Рядом с современными конструкциями иногда появляются пастухи с яками. Странное соседство, но оно работает.
Энергетику здесь строят по принципу компенсации. Днем работают солнечные батареи, ночью включаются ветряки. Гидроэлектростанции добавляют гибкости — их резервуары наполняют водой днем, а ночью сбрасывают ее для генерации. Чжу Юаньцин из Энергетического управления провинции объясняет: «Когда фотоэлектрической энергии недостаточно, я могу использовать гидроэнергию».
Китай остается крупнейшим потребителем угля. Но сейчас происходит смена курса. На недавнем выступлении в ООН прозвучали конкретные цифры — Поднебесная планирует в шесть раз увеличить использование возобновляемых источников.
Местная энергия дешевле угольной на 40%. Эта разница меняет экономику. Производители солнечных панелей уже строят здесь заводы по переработке поликремния. Центры обработки данных тоже переезжают в горы — холодный воздух снижает затраты на охлаждение серверов на 40%.
Инженеры нашли применение даже теплу от серверов. Нагретый воздух идет по подземным трубам для обогрева зданий в городах Юшу и Голо. Угольные котлы становятся ненужными.
Линии электропередач тянутся на 1600 километров. Этого хватает, чтобы обеспечивать энергией заводы и города восточного Китая. К 2030 году мощность местных дата-центров вырастет в пять раз — холодные высокогорные плато идеально подходят для серверных.
Ни одна страна раньше не использовала высоту и холод как преимущество для энергетики. Китайский эксперимент в Тибете показывает, как географические особенности могут стать конкурентным преимуществом. Особенно когда речь идет о энергоемких производствах вроде майнинга криптовалют или обучения нейросетей.