Астрономы выявили редкое явление в удаленном районе нашей Галактики при помощи новейшего космического телескопа.
Международная группа под руководством Юй Чэна из Национальной астрономической обсерватории Японии проанализировала данные телескопа Уэбба. Они исследовали область звездообразования Sharpless 2-284, расположенную в 15 тысячах световых лет от Земли на окраине Млечного Пути.
На изображениях специалисты обнаружили колоссальный биполярный джет протяженностью около восьми световых лет. Этот выброс исходит от массивной протозвезды и движется с релятивистской скоростью. Явление относится к категории объектов Хербига-Аро — высококоллимированных струй плазмы от формирующихся звезд.
Особенность этой зоны — исключительно низкая концентрация тяжелых элементов. Подобные условия напоминают раннюю Вселенную, что делает находку ценной для изучения процессов звездообразования в космической истории.
Телескоп Уэбб запечатлел детальную нитевидную структуру джета, сформировавшуюся при прохождении струи сквозь межзвездную пыль и газ. Наблюдения выявили симметричное расположение противоположных сторон выброса — практически 180 градусов относительно друг друга.
Это свидетельствует о стабильном аккреционном диске вокруг центральной звезды. Масса протозвезды примерно десятикратно превышает солнечную и продолжает расти. Джет представляет собой летопись истории формирования звезды, поскольку питается высвобождаемой гравитационной энергией.
Находка подтверждает теорию аккреции ядра, предполагающую упорядоченное формирование массивных звезд. До этого некоторые специалисты допускали хаотический характер данного процесса.
Эти наблюдения позволит уточнить принципы звездообразования в бедных металлами регионах Галактики.