Древнеримские зрелища включали не только сражения между людьми, но и участие животных. Недавняя находка у амфитеатра в Виминациуме проливает свет на жестокую судьбу медведя.
Группа археологов обнаружила фрагменты черепа бурого медведя (Ursus arctos) рядом с амфитеатром в Виминациуме — римском военном лагере на территории современной Сербии. Исследование останков показало, что животное получило тяжелую травму, которая впоследствии вызвала инфекцию. Судя по характеру повреждений, медведь провел в неволе длительное время и умер около 1 700 лет назад.
Археологи предполагают, что травма получена на гладиаторской арене. Медведь, вероятно, участвовал в боях с людьми или с другими животными, выполняя роль живого оружия на римских представлениях.
Амфитеатр в Виминациуме вмещал до 7 000 зрителей и служил местом развлечений как для военных, так и обычных жителей пограничной провинции. Вместе с черепом археологи нашли кости других животных, включая леопарда, что говорит о регулярном использовании различных экзотических животных в представлениях.
По данным исследований, туши павших животных разделывали неподалеку, а кости выбрасывали вблизи амфитеатра — об этом свидетельствуют многочисленные находки. Останки не хоронили на кладбищах.
Находка из Виминациума стала первым археологически подтверждённым случаем участия медведей в римских аренах, фиксируя одну из страниц жестоких развлечений античности.