Один зуб дал учёным возможность проследить путь животного, преодолевшего расстояние от валлийских холмов до будущего мегалитического комплекса. Этот небольшой фрагмент челюсти стал еще одним звеном в цепи доказательств о масштабных перемещениях людей, животных и материалов в эпоху неолита.
Археологи из Лондона изучили зуб коровы, найденный в Стоунхендже почти сто лет назад, и подтвердили его валлийское происхождение. Изотопный анализ показал, что животное жило около 2 900 года до н. э., то есть в период строительства памятника.
Исследуемый зуб принадлежал корове, которую, скорее всего, использовали для перевозки тяжёлых грузов, в том числе и знаменитых голубых камней. Те, в свою очередь, были доставлены из гор Пресели на юго-западе Уэльса, что подтверждено более ранними геологическими исследованиями.
Специалисты провели многоступенчатый анализ: определили состав изотопов кислорода, углерода, стронция и свинца. Эти данные позволили узнать, чем животное питалось в разное время года и где паслось. Сезонные изменения в рационе указывают на перемещения коровы или на доставку кормов из разных регионов.
Изотопы свинца особенно заинтересовали археологов. Они указывали на происхождение из района с древними горными породами — как раз такими, какие есть в Пресели. Кроме того, химический состав зуба натолкнул учёных на вывод о том, что корова могла быть стельной.