Историю заселения Гренландии теперь можно читать не только по артефактам и ледяным слоям, но и по генам. Ученые использовали ДНК ездовых собак, чтобы восстановить забытые эпизоды древней миграции народов через Арктику.
Международная команда исследователей проанализировала генетический материал ездовых собак, живших в Гренландии более тысячи лет. Результаты, указывают на то, что инуиты переселились на остров примерно за 200–300 лет до предполагаемой ранее даты.
До недавнего времени археологи датировали появление инуитской культуры в Гренландии VIII веком. Однако генетические данные собак, которые пересекли Берингов пролив вместе с людьми, позволили уточнить эту хронологию.
Поскольку ездовые собаки веками сопровождали своих хозяев в повседневной жизни, геном животных сохранил следы миграций, разделения популяций и даже климатических потрясений. Анализ показал, как отдельные группы собак, а вместе с ними и люди, поселились в четырех изолированных частях острова.
Исследование также зафиксировало периоды, когда численность собак резко снижалась. Эти спады совпадают с возможными эпизодами нехватки ресурсов, болезнями или суровыми зимами. Таким образом, генетика собак помогает воссоздать не только маршруты переселений, но и условия, в которых жили первые обитатели Гренландии.
Ученые отмечают, что современное сокращение популяции ездовых собак связано с исчезновением устойчивых ледовых маршрутов и вытеснением упряжек снегоходами. Полученные данные могут оказаться полезными для сохранения генофонда этих животных — одного из ключевых компонентов арктической культуры.