Ученые из Университета Пенсильвании и Лаборатории реактивного движения NASA предложили новый подход к поиску внеземных цивилизаций. Ученые предлагают искать не преднамеренные послания от инопланетян, а случайные утечки их радиосигналов — побочный продукт их технологической деятельности, аналогичный тому, как наши земные аппараты отправляют сигналы в глубокий космос.
Ученые тщательно изучили журналы передач Сети дальней космической связи (DSN) NASA за два десятилетия. Они сопоставили время и направление радиопередач с расположением космических аппаратов в Солнечной системе. Анализ исключил спутники на низкой околоземной орбите — их сигналы слишком слабы для обнаружения за пределами нашей системы.
Анализ показал, что большинство мощных передач DSN нацеливали на космические аппараты в районе Марса. Это логично: именно там сосредоточено множество научных миссий. Другие сигналы шли к планетам и точкам Лагранжа, где работают космические телескопы. Почти все передачи происходили в пределах 5 градусов от плоскости орбиты Земли.
Новое исследование предполагает, что людям следует обращать внимание на расположение планет за пределами Солнечной системы при поиске следов внеземных коммуникаций
Средний сигнал DSN можно обнаружить на расстоянии до 23 световых лет. В этом радиусе находятся 19 звездных систем с подтвержденными экзопланетами. Ученые рекомендуют специалистам SETI (Поиск внеземного разума) сосредоточить усилия именно на них.
Ключевая идея — искать сигналы в моменты, когда экзопланеты выстраиваются в линию со своей звездой. Такие конфигурации напоминают выравнивания в нашей Солнечной системе, когда Земля и Марс выстраиваются в линию для внешнего наблюдателя. Вероятность обнаружения утечек радиосигналов в такие моменты возрастает в разы.
Метод транзитной фотометрии, с помощью которого астрономы открывают экзопланеты, как раз и основан на фиксации таких совпадений. Исследователи предлагают использовать этот принцип и нацелить радиотелескопы на далекие звезды именно в те моменты, когда перед ними по видимой с Земли траектории проходит планета. В такие периоды наша линия наблюдения за системой идеально совпадает с плоскостью, в которой гипотетическая местная цивилизация с наибольшей вероятностью могла бы вести связь со своими космическими аппаратами, создавая непреднамеренные утечки сигналов в космос. Такой целенаправленный подход, по мнению ученых, может в разы увеличить вероятность обнаружения следов технологической деятельности — признаков разумной жизни, которую мы надеемся найти.