Попытка США сформировать флот беспилотных катеров столкнулась с неожиданными трудностями. Серия инцидентов на испытаниях и организационный кризис внутри программы поставили под сомнение сроки и эффективность ее реализации.
По данным Reuters, июльские испытания у побережья Калифорнии продемонстрировали уязвимость новейших образцов. Один из катеров внезапно заглох, а другой, потеряв управление, врезался в соседнее судно и опрокинул его. В обоих случаях речь шла о разработках конкурирующих компаний Saronic и BlackSea Technologies.
Несколькими неделями ранее произошел другой инцидент. На учениях дрон BlackSea резко ускорился во время буксировки, что привело к опрокидыванию вспомогательного катера и падению капитана в воду. Reuters отмечает: оба случая связаны с сочетанием технических сбоев и ошибок в управлении.
США рассчитывают создать полностью автономный военно-морской флот, где катера смогут двигаться группами без операторов. Стоимость каждого судна при этом составляет миллионы долларов. Но трудности проявились не только на испытаниях. Пентагон заморозил контракт на 20 млн долларов с компанией L3Harris, которая поставляла программное обеспечение для части дронов.
Кризис затронул и административную часть. В апреле ВМС уволили руководителя профильного подразделения контр-адмирала Кевина Смита. В Пентагоне также выразили сомнения в экономической целесообразности закупаемых решений. Reuters уточняет: подразделение PEO USC, отвечавшее за беспилотные и малые боевые суда, теперь рассматривают на предмет возможной реструктуризации.
Тем не менее, проект продолжает финансироваться. В 2023 году Пентагон объявил о запуске программы Replicator стоимостью 1 млрд долларов, которая предполагает закупку тысяч воздушных и морских дронов. BlackSea уже получила от ВМС заказы на сумму более 160 млн долларов, а Saronic, оцененная инвесторами в 4 млрд долларов, пока ограничивается прототипами.
Серия аварий и управленческих неудач, по данным Reuters, подчеркивает, что реализация столь амбициозного плана Пентагона далека от завершения.