Defiant, новый американский беспилотный надводный корабль среднего класса, выходит на этап продолжительных испытаний в реальных условиях океана. DARPA рассчитывает, что этот проект станет основой для будущих серийных автономных судов ВМС США.
Корабль USX-1 Defiant разработали и построили в рамках программы NOMARS, целью которой стало создание судна, полностью исключающего присутствие человека на борту. Агентство DARPA впервые раскрыло его внешний вид в подробностях, показав снимки и видеоматериалы с испытаний.
Судно длиной 55 метров и водоизмещением 240 тонн базируется в Эверетте (штат Вашингтон) и спущено на воду в начале года. На палубе — мачта с навигационными радарами и антеннами, почти полностью открытое пространство и наклонная носовая конструкция, защищающая доступ в нижние отсеки. Такое решение упрощает быструю погрузку контейнеров и помогает при движении в условиях волн до 4 метров, а конструкция рассчитана на выживание при 9-метровых волнах.
Defiant не имеет помещений для экипажа, но на фото заметна временная палатка на корме — для персонала, работающего в ходе тестов. Отсутствие экипажа позволило отказаться от кают, систем жизнеобеспечения и требований к обитаемости, что, по замыслу DARPA, повысит надежность, снизит стоимость и улучшит мореходные качества.
После завершения демонстрационного плавания Defiant планируют передать ВМС США. Там судно войдет в экспериментальный флот, участвующий в разработке концепции Modular Surface Attack Craft (MASC) — семейства модульных беспилотных кораблей. Эти платформы предполагается оснащать контейнерными модулями для разведки, наблюдения, ударных задач или радиоэлектронной борьбы.