Ученый из Фуданьского университета Козимо Бамби разработал теоретическую модель миссии к изолированной черной дыре. По его расчетам, зонд массой один грамм с 10-метровым парусом может достичь ближайшего подобного объекта за 60-75 лет. Разогнать аппарат до трети скорости света должна наземная лазерная установка.
Ближайшая известная черная дыра GAIA-BH1 находится в 1560 световых годах, но ученый предполагает существование более близких объектов – на расстоянии 20-25 световых лет. Обнаружить их можно по гравитационным эффектам или слабому излучению поглощаемого газа.
Технологическую основу проекта могут составить разработки инициативы Breakthrough Starshot. Однако стоимость необходимой лазерной инфраструктуры пока оценивается в триллион евро. К середине века цена может снизиться до миллиарда. Для надежности Бамби предлагает два варианта: либо отправить два одинаковых зонда (что значительно увеличит стоимость), либо оснастить основной аппарат отделяемым модулем. В последнем случае один зонд останется на орбите в качестве ретранслятора, а второй приблизится к горизонту событий.
Среди основных технических проблем – создание сверхлегких и прочных парусов, разработка системы навигации без визуальных ориентиров и организация передачи данных на межзвездных расстояниях. Перед реализацией проекта необходимо сначала обнаружить подходящую черную дыру и отработать технологии на более простых миссиях. Бамби признает амбициозность своего предложения, но считает, что необходимые технологии могут появиться в ближайшие десятилетия.