Астрономы получили возможность напрямую увидеть начальный этап формирования планет за пределами Солнечной системы. Исследуемая звезда — HOPS-315 — оказалась в критически важной фазе, когда начинают формироваться твердые тела из газопылевого облака.
Международная группа специалистов из США, Франции и Нидерландов исследовала звезду HOPS-315, находящуюся в 420 парсеках от Земли, в созвездии Ориона. Объект привлек внимание ученых благодаря протопланетному диску — скоплению газа и пыли, из которого впоследствии могут сформироваться планеты.
Особенность HOPS-315 — ее расположение. Протозвезда ориентирована таким образом, что наблюдатели получили четкое изображение окружающего диска. В большинстве случаев излучение молодой звезды частично закрывает подобные структуры, но здесь обзор оказался свободным.
Исследование велось при участии телескопа «Джеймс Уэбб» и чилийского массива ALMA. Команда зафиксировала присутствие теплого монооксида кремния и силикатных минералов в среднем слое диска. Это указывает на высокую температуру в этой области и на активные процессы внутри.
По оценке ученых, породы, находившиеся близко к звезде, испарились, а затем остывшие газы снова превратились в минералы. Именно они впоследствии могут стать основой для формирования планетных тел. Эти данные позволят точнее оценить, как начиналась история Солнечной системы и какие процессы происходят в аналогичных молодых системах.
Наблюдения продолжатся: специалисты рассчитывают отследить, как будет развиваться система вокруг HOPS-315 в ближайшие годы.