Потребность в литии продолжает расти — на фоне спроса со стороны автопрома и производителей электроники. Американские инженеры предлагают локальное и более устойчивое решение, способное уменьшить нагрузку на окружающую среду.
Команда Университета Коннектикута разрабатывает способ добычи лития из геотермальных рассолов, который может сократить выбросы углекислого газа почти вдвое. В основе подхода — химическое осаждение и переработка непосредственно на месте добычи. Метод ориентирован на использование геотермальных источников, таких как район Солтон-Си в Калифорнии. Эти горячие солевые воды уже применяются для выработки электроэнергии. Теперь ученые предлагают параллельно извлекать из них литий, не создавая отдельную инфраструктуру.
Разработчики создают цифровую модель всего процесса — от извлечения до финального продукта. Такой «сквозной цифровой двойник» объединяет экономическую оценку, логистику и расчет экологического воздействия.
Математическое моделирование помогает определить оптимальные локации для будущих производств, включая добычу, выпуск батарей и сборку электромобилей. По словам специалистов, размещение таких объектов ближе к конечным потребителям может снизить транспортные затраты и укрепить внутреннюю цепочку поставок.
Согласно данным Геологической службы США, в мире насчитывается около 98 миллионов тонн лития, но в обращении — лишь четверть от этого объема. Новый подход может стать одним из способов восполнить дефицит, не увеличивая экологические издержки.